司马懿发动高平陵之变后，便迅速消灭了曹爽集团，真正的掌握了曹魏的大权。在司马懿和司马昭父子两人的努力下，为司马炎开创西晋打下了坚实的基础。最终在司马炎的统治下，发动灭吴战争，实现了天下统一。可是司马家族并没有经营好西晋，自从司马炎开始便就一直走下坡路，整个西晋王朝仅仅维持了50年就走向灭亡了，为何西晋会灭亡得如此之快呢?
错误的实行分封制
西晋完成统一之后，司马炎认为曹魏之所以灭亡，是因为没有很好的分封曹氏诸侯王。若是如此，当他祖父司马懿兵变的时候，曹氏诸侯王定会率领军队群起而攻之，司马懿便难以篡权成功。所以当司马炎建立西晋之后，便开始大量的分封同姓诸侯王，多达27位。除此之外还赋予这些诸侯王越来越多的权力，最开始允许诸侯王自行选拔任用长吏，紧接着又允许诸侯王置军，最后到了可以让诸侯王自主处理各自军事行为的地步。
也就是说，诸侯王从最开始仅拥有的行政大权，到后来还可以自行招募军士，发展军事力量，这就导致诸侯王的实力一天比一天强大。原本西晋是想通过分封这些有着血缘关系的宗亲，让他们发展势力来维护宗族利益，巩固王朝的统治。但是在现实利益的不断驱使下，想单靠血缘关系是不行的，由于诸侯王实力不断的增强，必定会想要实现更大的野心。最终威胁到皇权，出现对抗西晋朝廷的局面，引发了所谓的“八王之乱”，使得整个西晋开始分崩离析，走向衰败。
统治阶级的内部腐化
当完成统一之后，晋武帝司马炎便开始飘飘然，认为从此高枕无忧，可以随心所欲享乐了。为了满足个人的私欲，司马炎开始大量的选拔妃嫔宫女，就在后宫妃嫔宫女达到数千之后，他却觉得还不够，于是又把原本东吴的宫女全部召到了都城洛阳，以扩充后宫，以至于他创造了坐拥后宫佳丽上万的传奇。面对如此之多的妃嫔，让司马炎眼花缭乱，导致他难以抉择。最终他干脆坐个羊车到后宫转悠，羊选择停在哪个妃嫔宫门停下，便在那里过夜。
司马炎作为皇帝都如此沉迷于享乐，下面的皇亲大臣怎能不效仿呢?于是当时的朝臣生活极其奢靡，有的人好吃，便每日山珍海味;有的人贪财，便趁机聚敛钱财。据《世说新语》记载，当时的尚书何劭“食之必尽四方珍异，一日之供，以钱二万”。说他吃得全都是各地的奇珍野味，每天在吃上面花费高达两万!这听起来真是让人有点瞠目结舌。
面对这从上而下的极度奢华之风，有些真正为国着想的大臣便看不下去了，其中就有一位大臣傅玄便开始上书皇帝，指出“奢侈之费，甚于天灾”，希望以此能让晋武帝警醒，但是这丝毫没什么效果。最终西晋衰败的速度犹如滑坡，越来越快，在司马炎之后，仅仅不到26年，整个西晋王朝便彻底的走向了灭亡!