所谓“异象”，就是一种奇异或不寻常的景象。在古代，每有异象发生，古人都认为有大事要降临。古人对异象的记载大致分为两类：一、伟人出世;二：灾难降临。
古人极度崇拜“天”，认为人的一切活动都是奉天而行，故有“天命”“天子”之说。那时候统治者为了巩固其政权，在汉朝时期推出了“君权神授”的概念。异象作为极其重要的佐证手法，在正史中也占据着独特地位。
天呈异象，君王降临
中国可追溯的文化，始于传说。在《史记》中，记载的商、周、秦的先祖起源，就源于传说。
文献记载：简狄和女修分别吃了玄鸟下的蛋生下了契(殷之始祖)和大业(秦之始祖)。玄鸟下蛋，是卵生信仰和玄鸟崇拜的体现。姜嫄在郊野踩中巨人脚印怀孕生稷(周之始祖)。
《汉书·外戚传》记载薄夫人曾说：“昨暮梦龙据妾胸”，从而受孕生下汉文帝刘恒。《后汉书》写汉安帝刘祜：“帝自在邸第，数有神光照室，又有赤舌盘于床第之间。”
到了汉高祖刘邦时期，更是玄乎。刘邦斩白蛇起义，号为“赤帝子”，可以说是纯粹的天之子。另外刘邦的出生也非比寻常：
《史记 高祖本纪》中记载：“其先刘媪(刘邦母亲)尝息大泽之陂，梦与神遇。是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”
意思是说：刘邦的母亲常常喜欢在山坡上睡觉，有一天梦见了天神。这时候雷电交加，刘邦的父亲看时，看见一条蛟龙趴在她的身上。于是刘母就怀孕了，剩下了刘邦。
异象频出，君王降临。在汉朝时期这一说法已为后世传播奠定了强大的基础。基本上每一位黄帝的诞生，背后必有故事。宋朝时期，“异象率”最高，达到了68.75%。
与刘邦有着一样出身，最后却登临黄帝宝座的朱元璋，自然也免不了天降异象。
《明史·太祖本纪》记载：“母陈氏，方娠，梦神授药一丸，置掌中有光，吞之，寤，口余香气。及产，红光满室。自是夜数有光起，邻里望见，惊以为火，辄奔救，至则无有。比长，姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测。”
真实厉害了，朱元璋的母亲梦见神送了他一粒药丸，吃了之后口有香气，红光满室。从那一天起邻居们都能看见，以为火灾，但救的时候就没有了。不久生下了朱元璋，最后称帝。
天有异象，大事发生
古人认为，天是人类的掌控。如果一个帝王不贤明，为非作歹，上天就会对其进行惩戒。这时候就会有彗星等星象出现。另外，要是一位伟人要离世，上天也是有异象的。
据《三国志》记载，234年，诸葛亮出征祁连山，与司马玄王(司马懿)在渭南对峙了一百多天，最后不幸病逝五丈原。其实，在诸葛亮去世前，也是有离奇天象发生的。
据史学家裴松记载，诸葛亮去世前夕，有一颗红星和芒角，从东北到西南的光明营。也就是说，在诸葛亮病逝之前，有一颗闪亮的星星，它从东北方向径直朝西南方向飞来，落在了诸葛亮的阵营里。随后不久孔明就溘然长逝。
异象发生，有道理吗
有了这些异象和故事做支撑，历史学家们为了研究透其中的奥妙，各自形成了很多种学说。其中以司马迁的说得最为深刻：“究天人之际，通古今之变”。
“通古今之变”，是认识历史古今发展变化的轨迹;“究天人之际”，是追求认识天人的关系。其中关于“天”、“人”、“古”、“今”是当时乃至后来人都十分关注的一个命题。在《史记》中，出现了“天示”、“神示”、“梦遇”、“奇遇”、“预言”等等。
司马迁对于“究天人之际”的研究，从某种意义上讲，使客观世界上不可预测和可预测的界限都变得模糊起来。他将自己无法解释的，无法查证的，都归结于神灵。
但是以现在的科技来看，神灵之说显然是不存在的。所谓的异象和天象，也都是大自然的一种呈现而已。古人所谓的“天狗吃月亮”“血月”之类的，不过是寻常的天文现象罢了。
另外，还有诸葛亮去世时的天之异象，也不过是现在的流星雨而已。在古人的认知范围内，有或多或少的惊异，也是可以理解的!