孙坚是东汉末年的一位豪杰，在董卓祸乱朝纲、荼毒百姓，引起诸侯公愤之时，他同曹操一般，是为数不多真心讨伐董卓的人。孙坚作战勇猛，曾经击败董卓与吕布，攻入洛阳，为董卓所忌惮。后来孙坚同刘表作战，在追击黄祖的败军之时，不幸中箭身亡。孙坚的儿子孙策，将他安葬在丹阳郡的曲阿，并为他守孝。孙坚的侄子孙贲，成为接任的军中统帅，在袁术来到寿春后，孙贲前往依附于他。
孙策守孝结束后，无以为据的他去寿春找袁术，想要索回父亲的旧部。起初袁术想掌控孙策，没有将孙坚的旧部还给孙策，并打发他去手下吴景那边。孙策按照袁术的话去投奔了吴景，吴景是孙策的舅舅，他帮助孙策召集了数百人的部队。后来孙策在一次讨伐本地山贼的行动中遭到偷袭，虽然最终击败了山贼，但是损失惨重，孙策再次向袁术讨要父亲的旧部，袁术这才归还了孙策千余人的兵马。
得到兵马的孙策，并没有立即离开袁术图谋自立，而是任凭袁术驱使。这原本是对于袁术极为有利的一件事，孙策是一位不可多得的英才。在随后的一系列事情中，袁术意识到孙策的才干，并非颇为欣赏，以至于发出类似“生子当如孙伯符”的感慨，据《三国志》记载。
术常叹曰：“使术有子如孙郎，死复何恨!”
袁术是一个有些眼光的人，诸如孙策、周瑜，袁术都看中了他们的才能。同时，袁术也是一个御人能力不足，自大且有野心的人，他做了4件事，彻底寒了孙策的心，使得本就有雄心壮志的孙策坚定地离开了他，并且最终成为了他的一个强敌。
让孙策愤怒的事情，袁术重复做了3遍
①袁术曾经许诺，让孙策担任九江太守，后来却让他人做了九江太守，孙策对此自然是不满意的。
②袁术和庐江太守陆康之间有矛盾，于是他想让孙策前去征讨，还说上次九江太守的事情是意外，这次事成之后，他铁定要孙策担任庐江太守，据《三国志》记载。
术遣策攻康，谓曰：“前错用陈纪，每恨本意不遂。今若得康，庐江真卿有也。”
孙策攻下庐江后，袁术再次变卦，让他人做了太守。面对袁术的第二次戏耍，孙策对于袁术不诚信以及反复无常的嘴脸有了充分的认识。本就有雄心壮志的孙策，在听了孙坚旧部朱治的劝说后，孙策决心自立于江东。于是孙策请求袁术给他兵马，他声称要帮袁术平定江东。
孙策并非袁术的故吏，而且他们共处的时间也并不算长，袁术自打一开始就不信任孙策会忠心于自己，所以不肯将孙坚的兵马给他，防止他自立。当孙策提出要兵平江东的时候，袁术认为江东势力错杂，孙策不会有什么作为，于是给了孙策千余人答应了他的请求。让袁术没想到的是，孙策离开袁术后宛如虎归山林，一路上势如破竹，实力得到了极大地增强。
③孙策跨江后率军击败了坐镇在曲阿的扬州刺史刘繇，曲阿是扬州的州府也是丹阳郡的郡治。袁术听说丹阳郡被孙策拿下了，于是又让自己的堂弟去担任丹阳太守。孙策对于袁术的故伎重施并不意外，他早已对袁术不抱有幻想，于是继续平定江东的征途。
袁术贸然称帝
袁术能被大家记住，很重要的一个原因是，他早早地选择了称帝。袁术的这一行为让他成为众矢之的，即便如此，孙策还曾写信劝袁氏放弃这样的念头。已经被权欲蒙蔽双眼的袁术自然是听不进孙策的话，于是孙策和袁术断绝来往，二人完全撕破脸皮。
孙策赶走了袁术安排的丹阳太守，并且自行任命了丹阳郡、吴郡、会稽郡、豫章郡、庐陵郡的太守，这时候的孙策已经成为一方诸侯。同时孙策奉天子诏书，准备同吕布、陈瑀一同讨伐袁术。袁术面对曹操、刘备、吕布的多方夹击，早已招架不住，此时又多了孙策这样一位强敌，覆灭已然无法避免。最终孙策还没有来得及向袁术发起进攻，袁术便已病死在逃亡的途中。
对于袁术后人，孙策倒也算是厚道。袁术病逝后，袁术的家人投靠了他的老部下、庐江太守刘勋。刘勋被孙策用计赶跑后，袁术的家人落在孙策手上。孙策倒也没有伤害他们，袁术的儿子在东吴为官，袁术的女儿被嫁给了孙权，袁术的孙女嫁给了孙权的儿子。
孙氏能够不计前嫌，还能和袁氏结为姻亲关系，大抵是在孙策无依无靠的时候，是袁术收留了他们。虽然袁术把自己给作死了，但是他的家人在孙氏手下也算是落个善终，不然怕是要被袁术的谋逆罪连累到悉数处死。