说到太平天国运动，想必大家都耳熟能闻，太平天国运动是清朝咸丰元年到同治三年(1851年—1864年)期间，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等组成的领导集团从广西金田村率先发起的反对清朝封建统治和外国资本主义侵略的农民起义战争，是清代最著名的革命战争。自太平天国运动后，全中国反清反帝制运动风起云涌大小不断。太平天国运动中，太平军攻占了以天京(今南京)为核心的江南地区，并据此与清廷展开了长久的战斗。江南自明清时期便是赋税重地，号称“赋税甲天下”。那么，清帝国失去了被太平天国占据的江南地区，为什么国库仍有收入，能够同太平天国作战呢?
一、“赋税甲天下”的江南
太平天国运动造成了中国历史上最严重的人口损失，受太平天国运动直接影响而损失的人口数将近1亿之多!要知道，在太平天国爆发前夕，中国总共有4亿多人口，而当太平天国运动失败后，全中国人口数只剩了2.3亿多。当然，人口的重大损失，主要还是因为太平军与清朝之间在江南地区的拉锯作战。长久的作战，导致农田荒芜，百姓大量逃难。等太平天国运动结束后，江南地区的经济已受到毁灭性打击。
江南地区是历史上最重要的赋税重地，唐代时人们便认为“赋税出天下，而江南居十九”，宋代时也有“国之根本在于江南”的说法。到了清代初期，朝廷对于江南地区的赋税量可谓空前绝后，以至于地方官员和江南乡绅市民，都对朝廷反复呼吁减税，而清廷对此却置之不理。直到雍正年间，雍正皇帝亲自下令减免了江南地区三分之一的税额。尽管如此，江南地区的赋税额度仍是全国最高。
重税平日尚且能承受，可一旦遇到天灾人祸，重税造成的剥削就会毁灭江南地区的经济。太平天国运动以前，江南地区已经历旱水灾长达五十年，而太平天国运动爆发后，乡村地区因为战争带来的逃难问题，其经济直到战后三十年都无法恢复。江南地区许多著名的城镇，在战后除了灰烬废墟以外，根本看不到一座正常的屋舍。太平天国运动后，因为江南地区经济崩溃的问题，清廷最终决定减免税负。整整被克以重税几个世纪的江南人民群众，才得以松一口气。
当然，这里也不能完全怪罪太平天国运动，应该说，战争的本质面貌就是人民流离失所、经济崩溃。不过，无论是太平天国运动时期，还是太平天国运动后，清政府都无法从江南地区获得税收，失去了赋税重地的清政府，却最终还能维持了几十年，直至辛亥革命爆发。
二、贸易关税
清代最重要的财政收入，在于田赋、盐课和关税。田赋在鸦片战争爆发以前，一直是最主要的税收来源。但随着鸦片战争后，清帝国被迫与外国扩大贸易，关税的地位很快便上升，超过了田赋、盐课，成为了清帝国中晚期的主要收入了。清中晚期，沿海大量开设了大量的对外港口，同时内地——如蒙古、东北等通往俄罗斯的贸易路线也渐渐活跃。所以，当太平天国运动爆发后，尽管江南地区的田赋、盐课无法上收，但清政府仍通过扩大和上调关税，从而获得了可观的财政收入，用于支持他们在江南地区镇压太平天国的运动。
三、巧立税名
当然，除了海关税，清廷为了保证镇压运动的成功，在太平天国运动的十年内，设立了大量的税收款项。比如，在1853年，太平军攻入苏南之后，清政府财政税收立刻陷入紧缺。为了敛财扩军，咸丰皇帝下令在国内的各个交通要道，设立关卡。凡是有商品经过，一律征收1%的厘金。征收厘金这项制度使得国内过路商旅苦不堪言，可谓臭名昭著。厘金制度最终延续了下来，且征收的额度越来越高。1853年，厘金税率为1%，到了1911年清帝国灭亡前夕，已经达到20%了。
清政府为了维持住它脆弱腐朽的统治，在太平天国运动时期以及太平天国运动后直至辛亥革命期间，可谓是横征暴敛，无论是海关税额还是国内的商品流通税额，都达到了离谱的地步，这些经济举措，最终也导致中国的商品经济迟迟无法健康发展。