文、景二帝对外患匈奴采取汉版绥靖政策，即政治联姻以及对强邻肆扰无奈妥协忍让，对内则施行无为而治，休养生息，恢复国力。以上帝视角来看，这是一个绝妙的选择，汉武帝豪言“寇可往，我亦可往”底气何来?祖上三代不攒家底，强如武帝也是断断不敢如此败家的。
然则治国不易，无为而治到底还需要严酷的律法和严格的官吏来约束，文景时期就有郅(zhì)都这样一个酷吏，其执法律下之严，竟然使得“列侯侧目而视，匈奴患之”，匈奴围困刘邦于白登，让大汉丢尽了脸面，而此人居然让匈奴人“竟其死不敢近雁门”，当真算是奇人。
郅都，曾是汉景帝帐下中郎将，说话直截了当，分分钟驳你面子，并不在乎你是哪个。景帝当时有一名妃子估计很是得宠，在皇帝围猎的时候还特地带上了她。好巧不巧，此妃如厕之时，一头野猪突然蹿进了厕所，古代野物之多也是让人很迷醉，皇帝看见估计惊得跳脚，他看着郅都，目光致意：兄弟快上，救救朕的爱妃!
然而奇人郅都先生，并不先皇帝之急而急，居然丝毫不为所动。皇帝一看不行啊，就想马上拿把刀进去砍翻那猪刚鬣，郅都见皇上为了美人居然要亲自上手杀猪，赶忙跪扑在景帝面前曰：“没了一个美人还有一个美人，天下还少这么一个美人吗?老大你是九五之尊，就算不为自己想，也要想想你上有老母祖宗，下有江山百姓也!”皇帝一听也对，放下屠刀立地回去了。在此不能不感慨一下封建社会女性地位之低真让人悲乎哀哉!而郅都先生竟然不让皇帝救老婆，忠心之余，也算一个狠人。
其时，济南“宗人三百余家，豪猾，两千石不能制”，世家大族无法无天习惯了，前任太守强龙压不住这帮地头蛇。于是皇帝老儿派郅都先生走马上任，众人皆云新官上任三把火，郅先生不用三把，上任之初就把带头搞事的宗族一波团灭带走，一把火烧的其余宗族“余皆股栗”，两腿打颤抖个不停，郅都先生严酷至此，实现了“郡中不拾遗”的光辉政绩，圆满完成了上级指派的任务。
郅都先生执法甚是严格，皇帝的帐都不买，皇亲国戚更是不给面子，一皇亲曰临江王(即废太子刘荣，汉武帝兄长)，不知道犯了啥罪，被提到中尉府审之问也，此皇亲自知理亏，“欲得刀笔为书谢上”想借纸笔写信给皇帝哭天抹泪谢罪一番，然而郅先生何许人也，写信是不可能让你写信的，因“禁吏不予”，不给你纸笔你能把我怎样?
皇亲混到这个份上也是没谁了，最终还是魏其侯窦婴想办法给弄到了纸笔，于是临江王写谢罪书，写完自觉大事已了，提早杀青(自尽)了。可怜主角郅都先生，因为没借纸笔的事，被皇帝的老母亲窦太后给革了官帽，回家养老去也。
关键时刻，主角光环照耀先生，“帝乃使使持节拜都为雁门太守，而使道之官，得以便宜从事”，皇帝不仅让郅都先生上任雁门太守，而且许他便宜行事，什么是尚方宝剑?这就是尚方宝剑!匈奴人不好惹，而郅都先生更不好惹，郅都先生严酷之名远播塞外，以至于匈奴听说郅都先生守边，“未引兵去，竟郅都死不近雁门”，先生严酷，仅仅活着就让匈奴不敢犯边，壮哉!
可惜郅都先生这样一个严吏能吏，终身执汉法，竟然被窦太后(据说是非要为前文提到的长孙刘荣报仇)以汉法中伤置之于死地，连皇帝都不能赦免，呜呼哀哉!后人只知“飞将军”李广戍边时，匈奴畏服，数年不敢来犯，却不知真正令匈奴忌惮的第一人，便是被称为“苍鹰”的郅都!后人将其与战国时期赵国的廉颇、赵奢等名将并列，被誉为“战克之将，国之爪牙”。