关于丁谓"溜须宰相"外号的由来，还有个有趣的小故事：根据《宋史》的记载，丁谓刚升任参知政事(即副宰相)的时候，寇准是宰相，丁谓对寇准唯命是从，极尽馋媚。一日，大臣们开完会之后一起吃饭，寇准的胡须上不小心沾上饭粒，丁谓见了，急忙起身小心翼翼地为其揩拂。寇准看不惯丁谓的奴颜之像，便当着众大臣面笑着说："你位居参政，是国之大臣，难道是让你来为长官整理胡须的吗?"这话使丁谓颜面尽失，恼羞成怒，也为日后他伙同其他大臣整下寇准埋下了伏笔。
其实丁谓是很有才的，更有人称他为"旷世奇才"。他少年时便富有才名，北宋的文坛大家王禹偁在看过丁谓的文章之后十分欣赏，赞善他"自唐韩愈、柳宗元之后，二百年始有此作"。而且丁谓有个让人羡慕的特殊功能：读书过目不忘，更为难得的是，他还能随时将记住的知识融会贯通，随取随用。
有一次宋真宗突发奇想，问众大臣："你们有谁知道唐朝的酒价?"大臣们面面相觑，无人知晓。丁谓回答道："应该是一斗三百钱。"宋真宗问道："你怎么知道的?"丁谓答："杜甫曾有诗云：'速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱'。"宋真宗闻言大悦。
还有一次，宋真宗和妃子一起钓鱼，结果半天也没有一条鱼上钩，黑着个脸，很是郁闷。大臣们都一筹莫展，只有丁谓上前吟道："莺惊凤辇穿花去，鱼畏龙颜上钓迟。"宋真宗龙颜大悦。不得不承认，丁谓着马屁真是拍得恰到好处。而且丁谓还有实用之才，做事能够一举三得。
公元1009年，丁谓奉旨修建玉清昭应宫。工程宏大，需要大量的建筑材料和泥土，而且工程上大量的建筑废料也要清理出去。经过思虑后，丁谓想出来一套堪称完美的方案：他先是在施工区域挖了数条深沟，而挖出的土就解决了工程用土的问题;然后再引水入沟，利用船只运送建筑材料;最后，等工程即将结束之时，再将沟中的水排出，将建筑垃圾回填沟中。
丁谓的方案不仅节约了大量费用，还使原本预计15年才能完成的工程，只花费了7年就建成。而他的这套方案也成为一个典型。
除此之外，丁谓还是位经济学家，他提出的税收上的政策，大大改善了当时税收混乱的现象。并且，丁谓还主编了中国第一部会计学专著：《景德会计录》。
从上面这些例子中不难看出，其实丁谓还是很有能力的，要是他能好好发挥自己的才干，定能成为名垂青史的名相。但让人惋惜的是，丁谓虽是个天才式的人物，却工于心计，以谄媚为事，为了权力地位，做事时不论后果，只求能讨好皇帝。而且他还勾结太监，排除异己，终至身败名裂，被后世视为奸臣。
寇准之前对丁谓有知遇之恩，但这并不妨碍丁谓对他"下手"。也许是想除掉寇准，自己坐那宰相之位，也许是一直对当年"溜须"之事耿耿于怀，丁谓与其他不满寇准的大臣一起，捏造所谓的罪名，更改诏书，将宋真宗驾崩一事归罪于寇准，将其贬至海南崖州，致使寇准客死他乡。而那些与寇准交好的大臣也被尽数清除。
也许是坏事做得太多，丁谓最终自食恶果，寇准被贬没多久，他也被贬崖州。抄家之时，丁谓府中抄出许多金银珠宝，可见平日也没少收取贿赂。
让人惊奇的是，被贬之后的丁谓反而淡泊名利，心态平和。据《宋史》记载，被贬期间，丁谓每天都要作一首诗，并且当起了教书先生。他被贬15年，至死也没能回京，最终在71岁那年，死于光州。纵观丁谓一生，他虽有宰相之才，却是小人肚量，既可恨，又可叹。