上回说到，被王郎追得抱头鼠窜的刘秀，终于在信都立住了脚。因手下兵力不多，刘秀打算投奔城头子路和力子都，但被任光劝阻住了。
于是，刘秀硬着头皮征集附近各县丁壮，组成了一支四千人的军队。然后假借城头子路、力子都的名义，打下了新河县、辛集市等地。
说到这里，小编觉得有必要介绍一下，城头子路和力子都是何许人也了。俩人都是农民起义军领袖，虽然现在名声不彰，但在那时也是实力派。
爰曾，字子路，山东人，活动在黄河、济水之间，部众有二十多万人。为什么他叫城头子路呢?据说是因为他起兵于卢县城头，所以把他的部队叫作“城头子路”。
至于力子都也是山东人，活动在徐州、兖州一带，手下有六七万人。有人研究说，这并不是他的本名，子都是汉代对美男子的统称，相当于广东的“靓仔”，现在的“帅哥”。
更始帝刘玄登基之后，曾经封爰曾为东莱郡太守、封力子都为徐州牧，所以理论上他们也是听从更始帝号令的，难怪刘秀想去投奔他们。
刘秀在信都举起讨伐王郎的大旗后，各郡、县积极响应。不久，刘秀就掌控了十几座县城，拥有了数万大军，一时间实力大增。
但是，仅靠这点兵力，还是不足以打败王郎。刘秀听说，真定王刘杨拥有十多万军队，就派刘植前去劝说，让刘杨归顺自己。
不知道是“刘秀当为天子”的谶言起了作用，还是出于自身对河北当前局势的判断，最终真定王刘杨决定率部归顺刘秀。
不过，刘杨提出了一个条件，刘秀要娶他的外甥女郭圣通为妻。其实这也不足为怪，类似的政治联姻，在中国历史上比比皆是。
一开始听到这个条件，刘秀的内心是拒绝的，自己大话已经说了“娶妻当娶阴丽华”，又怎么能够辜负在家苦苦等待自己的爱妻呢?
但是，如果不娶郭圣通，刘扬就要与自己刀兵相见，掂量来，掂量去，在弄清事情的严重性后，刘秀的理智还是战胜了个人情感。
公元24年，刘秀来到正定，含泪娶了刘杨的外甥女郭圣通。有了刘杨的大力支持，刘秀一口气拿下了元氏、高邑、柏乡、隆尧等地。
有一次，刘秀的家奴犯法，被军市令祭遵给杀了。刘秀大怒，想把祭遵抓起来。主簿陈副劝说道，您不是时常想整肃军纪，这可是个好机会啊!
于是，刘秀不但没有处罚祭遵，反而升了他的官，并对手下各位将领说，你们可要小心点!这小子连我的人都敢杀，如果你们犯法，他大概也照杀不误。
众将一听，可吓了一跳，刘秀手下还有这么生猛的监察官呢?于是，纷纷加强作风纪律建设，约束自己的手下不要为非作歹，强买强卖。
在逃亡时，跟刘秀跑散了的耿弇，北上投靠了他父亲上谷太守耿况，并劝说他父亲发兵攻打王郎，没办法，二代就是这么潇洒!
耿况认为儿子言之有理，就派寇恂到渔阳去跟其太守彭宠联络，准备各自派出突击骑兵两千人、步兵一千人，前去向大司马刘秀报到。
恰巧，渔阳郡安乐县令吴汉也想投靠刘秀，就找了一个儒生，让他假冒刘秀的使者，带着一份征兵的假公函去见渔阳郡太守彭宠。
吴汉的假使者到达渔阳郡的时候，上谷太守耿况的真使者寇恂也到了，俩人前后夹击，一通白话，把彭宠给说的心动了。
于是，彭宠按照约定，派出突击骑兵两千人、步兵一千人，让吴汉、盖延、王梁带着南下蓟州，杀死王郎大将赵闳。
随后，太谷兵与渔阳兵会合，一路南下，所向披靡，共斩杀王郎手下三万多人，还平定了涿郡、中山、清河、河间等二十二个县。
当渔阳、上谷联军的前锋到达隆尧时，听说刘秀的大部队就驻扎在城里，众位将领大喜，立即带领大队人马来到城下。
这可把刘秀等人吓坏了，因为城中传言二郡联军是王郎派来的。刘秀亲自登上西城楼询问大军来意，却看见耿弇在城下倒身下拜。
刘秀喜出望外，连忙把耿弇、景丹等人接进城中。这时，更始帝也派尚书令谢躬率领六将军前来讨伐王郎，刘秀与其合兵一处。
谢躬、刘秀等人派兵攻打巨鹿，打了一个多月没能拿下来。王郎派大将倪宏、刘奉率领数万人救援巨鹿，刘秀在南楪围点打援。
结果刘秀发现，对方的点子太硬了，自己根本打不过。关键时刻，还是景丹等人派出突击骑兵，才把倪宏、刘奉打得大败。
刘秀高兴的说：“我早就听说北地的突击骑兵勇冠天下，今天才亲眼得见他们如何作战，心里那个兴奋劲儿就别提了，太牛了!”
这时，耿纯向刘秀建言，我们打了一个月巨鹿也打不下来，官兵士气低落，不如直接进攻邯郸算了，如果杀了王郎，巨鹿肯定不战而降。
于是，刘秀留下将军邓满继续围困巨鹿，自己则率大军转攻邯郸。经过一连串的战斗，邯郸城被攻陷，王郎被王霸杀了。
进城以后，刘秀从王郎家里抄出大批文书，其中有好几千封自己的属下给王郎写的密信，内容无非发誓效忠王郎、毁谤刘秀。
如果你是刘秀，你会怎么办?大发雷霆、按信拿人，还是默默看完、不做表示?从实际效果上来看，这两种手段都会不同程度的动摇军心。
刘秀就不一样了，他把诸位将领、属下全都召集起来，一把火把这些书信全都烧了，其目的就是让那些墙头草不再担惊受怕，一心一意辅佐自己。
大家觉得刘秀用烧信来收买人心这招是不是很高明?后世的曹操在官渡之战后，也玩了一手烧信，大概就是跟刘秀学的吧!
邯郸战役结束后，更始帝刘玄为了遏制刘秀的势力，派使者封刘秀为萧王，并让他停止一切军事行动，遣散部队，到长安朝觐。
不仅如此，更始帝还派苗曾、韦顺、蔡充等人分别出任幽州牧、上谷太守、渔阳太守，开始向河北武装集团内部掺沙子。
被解除了兵权的刘秀有点无所事事，大白天儿地就在温明殿里睡觉，这时，耿弇轻手轻脚的来到床前，请求与刘秀单独谈谈。
原来，耿弇想回上谷郡招募壮丁、补充兵员。刘秀说：“王郎已经被灭，黄河以北基本上平定，你还要兵干什么?”
耿弇回答，王郎虽死，但是群雄逐鹿不过刚刚开始，铜马军、赤眉军等起义军还有好几十拨儿，你万万不可遣散军队啊!
此言正中刘秀下怀，于是，刘秀拿黄河以北还没有完全平定为理由，拒绝进京朝觐。从此，刘秀不再服从更始帝的命令了。
这还不算，吴汉、耿弇等人还乘机捕杀了更始帝派来的苗曾、韦顺、蔡充等人。北部各郡官吏大为震惊，纷纷转变态度，听从刘秀的调遣。
接下来，刘秀先后打败了铜马军、高湖军、重连军等，并收编了他们。但是诸位将领信不过投诚部队，投诚者也感到不安。
刘秀得知以后，仅带着少量亲随，就一个军营一个军营的挨个儿检阅。刘秀的真诚感动了降兵，大家纷纷表示要誓死效忠刘秀。
看到这里，你们不要以为刘秀就只会以德服人，其实他坏心眼也很多。就以谢躬为例吧!在邯郸战役中，谢躬多次与刘秀发生冲突。
邯郸平定后，俩人虽同在邯郸，却分城而处。刘秀想要收服谢躬，所以时不时地对谢躬表示慰问以安其心，并经常称赞他勤于政事。
谢躬对刘秀的因此大为改观，但他的妻子却常常告诫他：“您与刘秀积怨甚深，你如果信了他的甜言蜜语，终将受制于人。”谢躬听不进去。
不久之后，谢躬率领他的数万部队返回长安，中途驻扎在邺城。当时刘秀正在进攻青犊军，他让谢躬帮忙截击一下尤来，谢躬就去了，结果大败。
刘秀趁谢躬领兵在外，派吴汉、岑彭袭击并占领了邺城。对此一无所知的谢躬率领轻骑兵返回邺城，结果被吴汉给杀了，部队全都归了刘秀。
这时，赤眉军为了争夺天下，与更始帝麾下的绿林军大打出手。刘秀估计赤眉军一定会攻破长安，命邓禹率军西入函谷关，伺机而动。
这时，刘秀的手下大将冯异给更始帝的将领舞阳王李轶写信，劝他归顺刘秀。李轶因自己曾参与谋害过刘縯而有所担心。
尽管如此，李轶跟冯异还是通过书信来往，达成了一定的协议，双方不再互相攻打。冯异因此得以抽调兵力攻占别的地方。
冯异见劝降李轶初见成效，就向刘秀汇报。结果，刘秀很不厚道的把这个汇报扩大化了，更始帝手下大将朱鲔得到消息后派人将李轶刺杀了。
随着斗争形势的逐渐好转，刘秀手下的将领们纷纷劝说刘秀登基称帝，刘秀第一次没有答应，后来又劝了一次，刘秀还是没答应。
那么，刘秀到底想不想称帝呢?小编认为，他内心还是十分想当这个皇帝的，但是为什么刘秀又坚决不答应呢?
这是称帝的规矩，可不能一劝就答应，那样会被人笑话的，准皇帝一定要臣子一而再，再而三的劝进，才能为了天下苍生，勉为其难的答应。
果然，到了第三次劝进的时候，一个叫强华的儒生捧着《赤伏符》说：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”
于是群臣再次上书，请刘秀为了天下黎民百姓，还是勉强当个皇帝吧!这次刘秀终于答应了。六月，刘秀在柏乡称帝，改年号为建武元年，大赦天下。
参考资料《资治通鉴》