中国文化中，对于生死之事，都是非常看重的。虽然有一些比较另类的很不在意生死，但对于帝王来说，生死真的是一件很重要的事情。因此，帝王对于自己的坟墓，以及死后的事情，也是非常看重。于是，一种特殊的职业出现了，那就是守陵人。
在史料中记载，汉高祖刘邦曾经安排二十户人家，为秦始皇守陵，这些人享受着国家的补助，虽然日子过得比较无聊，但子子孙孙都算是有了一个正儿八经的职业。这些职业，也得到了皇帝的认可，自然也没有什么人骚扰刁难。因此，这种守陵的工作，并不太差。
当然，另一种守陵人，比较悲催，那就是被贬谪的人，一些朝廷命官，犯了事，被贬去守皇陵。这些人自然不如前一种御封守陵人自在。
还有一些守陵人是自发的守陵人，比如明朝末年的名将袁崇焕，他死后，他手下的一个谋士冒死收敛了他的残骸，暗自安葬，然后让自己家人世代守陵，一直到现在。
回到问题中，清朝守陵人，大部分像是第一种，全都是御封的守陵人，这些人世世代代都会为皇族守护陵墓。除了日常的维护以外，还要保证坟墓不会被盗墓者光顾。但当清朝灭亡之后，守陵人的地位就变得非常尴尬。
一般而言，这些人在长久的生息繁衍中，会形成一个家族，或者说在陵园的周围，形成一个村落，而他们，也从单纯的守陵人的身份，变成了普通的村民，而他们的工作，也从日常维护皇陵，防止盗墓，变成了耕种，完成普通农民需要做的工作。
很多守陵人的后人，其实并不知道自己祖上是守陵人。即使有所了解，也不会了解的很多，在一些重要的祭祖节日中，这些守陵人的后裔，也不会像他们祖辈那样，进行大规模的祭祀活动，而顶多是按照祭祖的仪式，做一些简单的祭祀。
还有一些守陵人的后裔，也成为新的守陵人，当然，这些主要是一些已经规划为皇家陵园，或者是文物保护单位，这些人的后裔，会作为其中的维护管理中的一员，来进行自己祖辈的工作。
但随着时代的发展，守陵这种职业已经消失在历史的舞台上，尤其是对于守护皇家园林方面，很少有人再会想到祖辈的一些故事，以及他们身上肩负的神圣而且神秘的职责。守陵人，也只成为一个传说。更像是一种图腾或者是纪念，从而远离现实的生活。