楼兰古国，只是一个处于中国西部的古代小城邦国。但与它的体量并不相符的便是中原王朝、中原人对它的憎恨程度，可谓是恨之入骨。历朝历代的中原人，不是“愿将腰下剑，直为斩楼兰”，便是“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”，总之就是要踏平楼兰。
地处古代丝绸之路之上楼兰，具体位置位于今天的中国新疆罗布泊西北岸。在楼兰古城遗址上，我们可见这里曾经是一个人口众多、文明程度也很高的国家。而对其称呼楼兰之名，最早见于司马迁的《史记》。
那么又是何种原因，导致中原人对他憎恨有加、恨之入骨，定要不破楼兰终不还呢?事实上，这个问题的答案，不仅仅与楼兰古国的地理位置有关，更与楼兰古国在与中原王朝的向背上的态度有关。
作为丝绸之路上重要节点，楼兰也成为中原客商西行、西域商贾东行的必经之地。而这种优越的地理位置，所带来边际效应既是楼兰古国在两汉时期的兴旺发达，更是作为当时中原王朝的汉朝以及与汉朝之间势同水火的匈奴的觊觎。
在达尔文的进化论中提出“物竞天择，适者生存”，这不仅仅适合于生物进化，更适用于当时楼兰与汉朝、匈奴之间的关系。
匈奴的出现历史悠久，先祖可追溯到夏后氏之苗裔。作为传统的北方游牧民族，他们与居于中原王朝的政权之间，一直存在着利益摩擦，互相攻伐更是不胜枚举。战国时期，赵国名将李牧，便是因抵御匈奴而位居战国四大名将之列;秦始皇在统一六国之后，对于匈奴人的防御更是体现在修筑长城、屯垦戍边之上。但在秦亡之后，刘邦建立西汉伊始，一场白登之围，也让汉朝不得不选择和亲政策，来换取暂时的和平。在经过汉文帝、汉景帝两代帝王的治理之下，中原王朝的汉朝也得益于农耕制度的优势，逐步在与匈奴的实力对比上实现了易位。
最终，汉武帝时原本的和亲政策被打破。卫青、霍去病舅甥的出现，也让汉朝彻底实现了攻守转换。一句“封狼居胥”“漠南无王庭”也成为了他们功勋的代表。
作为一代雄主，开疆拓土也自然成为选择。于是西进也成汉王朝的策略，经略西域，不断压缩匈奴生存空间，自然也成为上上之选。作为汉王朝西进的当道小国，楼兰也成为必取之地;但尽管汉王朝实现了漠南无王庭的壮举， 作为一直追逐水草而居的匈奴，机动性优势明显。对比之下，楼兰古国亦是招惹不起。因此，为了生存，楼兰不得不采取骑墙策略应对，在两大强邻之间，左右摇摆。
在交好汉王朝，准予使者通过楼兰的同时，楼兰又甘当匈奴的耳目，为其劫掠汉朝使团、旅队做掩护。汉武帝元封三年，汉武帝忍无可忍派兵讨伐，将其国主擒回长安，楼兰自然无力抵挡，只得选择臣服汉朝;但当匈奴来攻打时，楼兰又降而复叛，改弦易辙投靠匈奴。
这种情况更是随着在匈奴为质子的安归回到楼兰，继承国君之位，而变得不可逆转。而尉屠耆这位在西汉为质子的楼兰王子，自然不甘心居于安归之下，将安归归附匈奴的情况禀告了汉王朝。但当时西汉陷入内乱之中，无暇西顾，最终在汉昭帝刘弗陵时，在辅政的霍光的支持下，汉朝派人刺杀了安归，扶立了尉屠耆为新君。
这种扶立还伴随着楼兰的改名以及迁都，楼兰改名为鄯善，都城也被迁移到了今新疆若羌附近。公元448年时，北魏最终选择灭鄯善国，这也标志着楼兰作为国家的历史的结束。
而对于楼兰，中原人对于这种首鼠两端、屡屡背信弃义的行径自然是深恶痛绝，恨不能斩尽杀绝;但就当时的政治关系而言，楼兰的骑墙做派，不仅仅是楼兰、更是西域各国的自保之道，也不失为夹缝之中小国的生存之道。