自周朝开始，我国古代便有了所谓的“分封制”，让有功之臣和诸皇子分封到各地，维持一方的稳定，虽然在一定程度上有带来了很多好处，但是他的弊端也十分明显，就是外封的藩王容易引发叛乱。像春秋战国的形成和晋朝的“八王之乱”都是由于分封所导致的，到了明朝的时候，朱元璋对诸皇子进行外封也带来了很大的祸患，虽然在一定程度上稳定了统治，减少了外患，但是却内忧不断，时常出现藩王割据的情况。
到了清朝，皇太极吸取了中原王朝以往的教训，因此入关后的清朝，虽然进行了大量的封王赐爵，但是却废除了外封这一条。皇太极称帝后，册封了一大批宗亲，按照所定的爵位总共分为九等，分别是和硕亲王、多罗郡王、多罗贝勒……奉恩将军。今天我们不谈别的，就先来谈一些贝勒是怎回事?以及什么样的人才能获得这样的爵位，他们在清朝的地位又如何?
在清朝入关的时候，很多被封为贝勒的人基本上都是因为军功，他们在征战的过程中，凭着自己的出色表现立下不少功劳，这种宗亲按照其功劳的大小就可以获得相应的爵位，而我们可以看到贝勒是排在第三位的，也就是说他的地位仅次于亲王和郡王。那么爵位可不可以承袭呢?答案是肯定的，只要是家族有人获得贝勒的的爵位，那么嫡长子就是将来的接班人，若是出现没有儿子的情况，那么则是其中的一个兄弟继承爵位。一旦继承之后，则完全享受此爵位带来的所有特权和好处。
当然还有一种途径可以获得贝勒的爵位，只不过能享受此殊荣的人却十分少，因为他们得是皇子出身。所以说即使没有建立一丝一毫的功勋，但是由于你是皇子，那么只要满足一定的年龄要求，就可以被封赏。不过爵位并不是一成不变的，而是可以提升的。一般来说表现好，为朝廷出力建功的话，就有机会加升爵位。像雍正还只是一个皇子的时候，最开始他的爵位是贝勒，但是后来被康熙封为了和硕雍亲王，享受了最高的爵位。
但是由于清朝没有外封的制度，所以不管爵位多高，即使贵为亲王也要住在京城的王府。贝勒同样是如此，所以虽然被封为贝勒的身份地位很高，但是却已经没什么实权了，不像入关之前，当时的贝勒相当于一个部落的首领，有很多的实权在手上。但入关后的清朝皇帝们学聪明了，为了避免造成藩王割据的现象，就废除了分封的制度，以赐爵来代替。可是无论赏赐多大，爵位多高，绝不外封这一点是不变的。