唐太宗李世民，是古代历史上的著名的英明之君。他在位期间，唐朝政风清明，国富民强，开创贞观盛世，并且在对外战争中开疆辟土，扬威异域，使得唐朝一步步成为当时世界上首屈一指的第一强国，堪称一位有为之君。
但在李世民的辉煌一生中，却有着一片挥之不去的浓重阴影，使得他的高大形象黯然失色。这片阴影就是发生在武德九年六月初四的玄武门之变，成为李世民一生饱受后人诟病的一个污点。
说起来都怪他的老爸李渊。唐朝开国之后，唐高祖李渊在继承人问题上犯下重大失误。他一方面把长子李建成确立为皇太子，另一方面却匪夷所思地让次子李世民全面主持开国战争战局，使得李世民的威望与影响力迅速提高，逐渐成为与太子建成分庭抗礼的另一派势力，终于导致围绕皇权的激烈矛盾，不可避免地在二人之间产生了。
李建成和李世民为了击倒对方独霸皇权，从一对亲兄弟变成了不共戴天的生死仇敌。双方各运心计，又是在李渊面前互相告黑状，又是在军中拉拢谋臣武将为己所用，把大唐朝搞得乌烟瘴气。偏偏李渊对于此事态度模糊不清，游移不定，如果他早一点出手干预，事情或许不会演变到不可收拾的地步。
武德九年六月初四，双方矛盾终于彻底激化。李世民预先在皇宫玄武门内外安排一批心腹武将，埋伏在李建成上朝的必经之路上。李建成和齐王李元吉毫无觉察，和往常一样前来上早朝，结果在玄武门前遭到伏击，两人措手不及，当场殒命，死在亲兄弟李世民手里。
为了彻底铲除李建成势力，防止其东山再起，李世民接下来做了一个让人惊愕不已的决定，唐朝历史上最让人不忍目睹的事件发生了：杀红了眼的李世民带领武士，杀气腾腾闯入太子李建成家中，把李建成的五个儿子斩杀殆尽，永绝后患。皇权诱惑之下人性的疯狂与丑恶，在这一刻达到极致。至此李建成一家六口人被李世民斩杀。
然而令人不解的是，李世民在对李建成家进行屠戮时，唯独没敢对嫂嫂郑观音下毒手。郑观音就这样在玄武门之变中得以幸存下来，被迁移到长乐门外的一处普通民宅中，就此深居简出不问世事，李世民也没有再难为她。
郑观音曾经距离大唐皇后一步之遥，却被残酷地从人生巅峰拉下无边的黑暗中。玄武门之变时，郑观音芳龄才二十八岁，从此她苦度光阴，在清贫孤寂中又活了五十年时间，一直活到唐高宗上元三年(676年)才溘然长逝，享年78岁。
李世民为什么没敢动嫂嫂郑观音一指头?这个谜团一直困扰着后世史学家。直到一件唐代文物在西安出土，才最终点破其中奥妙。这件文物，正是郑观音死后留下的一块墓碑。
墓碑铭文上详细记载了郑观音的家世和一生梗概，让人们对这位可怜的女子有了更深一步的了解。原来，郑观音不是一般平民子女，出身极为显赫。她出身于隋唐时期的世家大族“荥阳郑氏”。
荥阳郑氏人才辈出，郑观音的高祖郑道玉，担任北魏太常卿、徐州刺史，曾祖郑湛担任北魏司徒府长史、谏议大夫、颖川太守、吴山郡公，父亲郑继伯，担任北齐豫州大中正、吴山郡公，隋朝的开府仪同三司、金紫光禄大夫，个个身居要津。
从南北朝以来，中国历史上逐渐形成了一股极为重要的门阀世家力量，如李世民所属的陇西李氏，隋炀帝所属的弘农杨氏，此外还有京兆韦氏、河东裴氏、河东柳氏、河东薛氏、京兆杜氏以及荥阳郑氏等。
这些世家大族世代担任朝廷高官，威望和影响力极大。家族子弟和门生故吏遍布朝野，取得他们的支持，对于稳定国家、维系统治有着至关重要的作用，谁当皇帝都不愿轻易开罪这些世家大族。聪明绝顶的李世民自然懂得这一点，因此才会对郑观音手下留情。了解更多李世民的有关历史知识，请品读《李世民传》。