东汉末年，董卓被吕布杀死之后，李傕和郭汜把持了朝政。另一方面，曹操也开始招兵买马，逐步扩充势力。正当此时，陶谦的手下竟杀了曹操的父亲。曹操震怒之下举兵进攻徐州。同时，孔融也遭到黄巾军的围攻。刘备听说后，立刻赶了过来救孔融。但当黄巾军被刘备打败后，孔融要求刘备前去徐州救陶谦时，刘备却犹豫了，这是为什么呢?有两个原因。
首先，刘备与曹操是熟悉的。当初，十八路诸侯会盟时，关羽用一杯酒的时间斩杀华雄之后，本以为会得到奖赏。结果盟主袁绍并没有，而且袁术还侮辱了刘备等三人。反而是曹操在其中周旋。
从这件事来看，曹操对刘备可以说有知遇之恩。所以，当孔融要求刘备前去救陶谦时，那就意味着要与曹操作对。没有任何缘故就与一个薄有情义的人作对，自然会遭到世人的鄙弃。因此，刘备自然会犹豫。后来刘备在孔融的相逼之下答应了，他向公孙瓒借兵时，公孙瓒也是这样劝说他的。
但救孔融不同。因为围攻孔融的是黄巾军。黄巾军对当时的社会可以说是叛逆。叛逆者人人都可以诛杀的。不但不会被世人鄙弃，反而还能够得到一些清名。因此，当孔融来求救时，刘备才会立刻就答应出兵。这是因为他本人也想借着此战继续打响自己的声名啊。但如果救陶谦的话，那是陶谦和曹操之间的私事。自己无缘无故就去帮助一方的话，只会给人说自己的野心大。这是刘备不愿意看到的。毕竟他一直以仁义称世。
再加上虽然孔融与陶谦交情很深，但刘备与陶谦之前并没有任何交情。放在任何人身上，要与一个同自己有交情的人相抗，而去救一个与自己没有交情的人，第一时间都是会犹豫的。虽然当时的社会很混乱，但人们的基本社会观念还在，而刘备一心想建立自己的仁义形象，那就凡事都不能留下把柄给人议论。否则，他就没办法让那些忠义之将领跟随了。
其次，刘备之所以肯救孔融，也有英雄惜英雄的味道在里面。当太史慈找到刘备，并表达了孔融的求救愿望之后，刘备说了一句：孔北海竟然知道世间有刘备?当时的刘备只不过是一个县令，而孔融却是一方太守，两人的地位天渊之别。而孔融竟然向自己求救，再加上要打的又是叛逆黄巾军，刘备自然赶紧答应了。但陶谦并没有直接向刘备求救，而是向孔融求救，如果刘备答应了，那很可能陶谦最后感激的人只会是孔融，而不是自己，这是刘备不想看到的。
不过，在小编看来，还有第三个原因。那就是刘备救了孔融之后，孔融非但没有赏赐些粮食和士兵给自己，还要自己帮他救他的好友。刘备自然不乐意了。所以，他一再提醒孔融说自己没兵没粮的，但可惜孔融也是老油条一个，装作听不懂。
因此，即使最后刘备被孔融逼着去救陶谦，他心里也是憋屈的很的。你们认为呢?