宋朝常常被我们一些人形容为“弱宋”，其实宋朝并不能说很弱。要知道，宋朝是世界历史上第一个人口破亿的国家，在古代人口是个非常重要的资源，那是作为一个“帝国”的重要标准之一。从这方面来看，说宋朝是“弱宋”并不十分公平。
据史料显示，在宋徽宗时期，宋朝全国户数达到了2088万多户，总人口约为1.2亿!而当时全世界人口才4亿多一点。宋朝人口占世界人口比例比现在中国所占比例还高。
宋朝疆域是中国历代王朝最小的，如果把北宋纳入现在中国版图来看，也只能算是偏安一隅的王朝。所以，宋朝凭什么能养活1亿人口呢?
这完全是水稻的功劳，而是一种进口的水稻——占城稻，从越南占城引进的。
根据《宋史》的记载，宋真宗时期，江、淮、两浙只要一发生旱灾，全国就水稻告急。为了摆脱这种困境，宋真宗下令，寻找一种对水田不那么依赖的稻种。后来还真被找到了，福建的官员在越南占城找到了一种高产、早熟、耐旱的稻种，即占城稻。
这种占城稻到底有多牛呢，根据《岭外代答.惰农》的记载：“旱不求水，涝不疏决，既无粪壤，又不耔耘，一任于天。”占城稻是旱涝都不怕，不需要怎么施肥也不需要怎么去大理，总之十分好养活，可以降低靠天吃饭的风险。 补充阅读：赵家男人为什么要对老婆好点，说的太有道理了
但其实，占城稻并不是在宋真宗时期才引入中国的，早在唐末五代时期，占城稻已通过民间渠道在福建等地种植，只是由于没有官方的推广，没有被人们所注意罢了。
自从占城稻引入后，不仅在江、淮、两浙可以种植，还在南方丘陵地区和北方旱地皆能种植，大大提高了土地利用率，提高了全国粮食产量，解决吃饭问题。
吃饭问题解决了，自然人口就增加了，到宋徽宗时人口突破1亿就不足为怪了。后来南宋地盘更小，却还能养活如此庞大的人口，并长期对抗北方民族，可以说占城稻是功不可没的!