刘伯温是中国历史上的传奇人物之一，民间素来流传着“三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温;前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”的说法。三国时期的诸葛亮，学识渊博，智谋超群，鞠躬尽瘁，是智者忠臣的代表，而后人将刘伯温与诸葛亮相比，可见刘伯温的过人之处。
刘伯温出生于元朝末年，自幼聪明伶俐，博览群书，有“神童”之称，后以运筹帷幄、神机妙算闻名于世，被朱元璋看中投身于朱元璋麾下，成功帮助朱元璋打下江山，为明王朝的建立立下显赫功绩，而且至今在大陆、东南亚乃至日韩等地仍有着广泛的影响力。
明朝建立后，刘伯温对国家政治、经济等各方面提出的建议，全部被朱元璋采纳，其治世之才，得以发挥得淋漓尽致，朱元璋大封功臣时，刘伯温得到厚封，享有“开国文臣第一”的尊称。
朱元璋是明王朝的开国皇帝，也是一个贫农出身的草根皇帝，早年间当过放牛娃、做过和尚，备尝人间心酸，后来身经百战，多次处于生死边缘，所以，对于来之不易的江山，朱元璋格外珍惜，既担心外人觊觎，也担心手下臣子谋逆造反。
1371年，刘伯温是60岁的老人了，他的神通广大在民间被传得神乎其神，朱元璋心有顾忌，收其兵权，赐他归家还乡。1375年，刘伯温病重，躺在床上行动不便，朱元璋派胡惟庸前去看望，但胡惟庸一走，刘伯温的病情反而加重，很快就去世了。
朱元璋派胡惟庸前去吊唁，顺便讨要《百战奇谋》，《百战奇谋》不仅是一部教人排兵布阵打仗的兵书，而且是刘伯温一身学问的精髓所在，民间盛传谁若是得到了这部书，谁就可以得到整个天下。
朱元璋自然不会让这样一个危险宝物流落在外，但刘伯温的儿子却说父亲已经将《百战奇谋》焚毁，只交给胡惟庸一封书信跟一本名为《郁离子》的书。朱元璋打开信一看，信上的内容全都是劝他以仁德治国，完全没有提到《百战奇谋》。朱元璋很失望，便将《郁离子》扔在一旁，翻也没有翻。
《百战奇谋》就这样失踪了，朱元璋很不甘心，嘱咐子孙后代一定要找到这本书，但一直到明末崇祯帝，依旧一无所获。
1644年，农民出身的闯王李自成率领着起义大军兵临北京城下，崇祯帝在煤山自缢身亡，明王朝宣告灭亡，李自成入主北京城，看到了《郁离子》这本书，因为李自成对刘伯温很崇拜，于是就翻开来看，发现里面记载的都是关于排兵布阵之事。
原来，《郁离子》这本书正是《百战奇谋》，不过是刘伯温临终前设下1计，将《百战奇谋》改了一个名字，如果朱元璋有心的话，肯定是能发现的，但没想到明朝皇帝苦寻200年一无所获，最后却被农民出身的李自成无意中发现。