皇位的传承问题，一直是在位皇帝需要操心的事情。一般皇位继承有两种方式，一种是传嫡，第二种是传贤。
从周朝开始，采用的是传嫡不传贤，意思就是嫡长子出生就被定位继承人;但是到了唐朝，这种制度又有所变化，比如李世民作为李渊的二儿子就当上了皇帝，李隆基作为李旦的三儿子也当上了皇帝。到了清朝，恢复了传贤不传长的制度。
大家都知道，朱允炆是朱元璋的孙子，中间还有个燕王朱棣。虽然最后朱棣还是当上了皇帝，但一开始，朱元璋是将皇位传给皇长孙朱允炆的。
就治国能力来说，朱棣在朱允炆之上，那么为什么朱元璋却将皇位传给了缺乏谋略的朱允炆呢?
其实一开始朱元璋并不用为皇位继承问题头疼的，因为当时已经有太子了，就是朱元璋与马皇后所生的长子朱标。奈何这个朱标生就富贵身却无富贵命，早早的就死掉了。
据说，朱元璋悲痛的都28天没有去上朝了。他不仅仅是丧子之痛，还有对整个国家命运的担忧。
在可选择的范围当中，朱允炆和朱棣是朱元璋比较中意的。
太子朱标去世时，其儿子朱允炆时年14岁，但表现不俗，在父亲病重时日夜照顾，父亲去世后更是对幼弟照顾周到，这些朱元璋都看在眼里，博得了一些好感。
这之后，朱元璋便立朱允炆为储君。而为什么放弃了朱棣，主要出自以下考虑：
第一，朱棣不是嫡出，虽然能力较强，但怕别的皇子不服。
第二，朱元璋知道，朱棣性格刚强，手段强硬，朱元璋希望继承皇位的是一位宽容的仁君。
第三，朱元璋把儿孙分到各地做藩王，燕王朱棣也是其中之一，彼此形成一种权力平衡，若立朱棣为太子，恐其他藩王起霍乱。
只是没想到，朱棣的两个哥哥秦王和晋王先后去世，权力平衡被打破，而朱允炆登上皇位不久，就开始了削藩动作，引起朱棣的不满。于是打着“清君侧，靖国难”的口号起兵反抗，最终登上皇位，史称靖难之役。