自从隋唐时期建立科举考试制度到清朝末年被废除，科举制度在中国存在一千多年，而且越来越受到统治者的重视，所以考中状元的人就是人中龙凤，会得到方方面面的优待。
古人讲究“母以子贵”，儿子一旦考中了状元，自然母亲也会跟着身价百倍，但是要得到朝廷的诰封并不容易，很少有儿子一考上状元，皇帝就对状元的母亲进行诰封的，都是在状元的官位达到一定级别，或者对朝廷做出了重要贡献，才会得到诰封。历朝历代对这个问题的具体规定虽有不同，但是大致的原则是一样的，就是依据官位的级别和贡献大小。
古代人对家和国的认识是一样的，所以都坚持“齐家治国平天下”的理想，所以治国和治家遵循同样的原则。我们看一个因为科举考试改变母亲在家庭中地位的例子。
这个人曾经担任两广督军，三次出任湖南督军、省长兼湘军总司令，授上将军衔，陆军大元帅，还当过南京国民政府主席、行政院院长，他就是谭延闿。他妈妈李氏本来是个丫环，生了谭延闿后，谭钟麟就收她做小老婆。
但是根据封建社会的礼教，小妾是不能和主人在一起吃饭的，所以李氏每天只能在偏房和下人们一块站着吃饭，谭延闿的父亲和正妻在正房坐着吃饭，面对这样的状况，谭延闿坚持陪着母亲在偏房站着吃饭，而且暗下决心要通过考取功名改变母亲的境遇。
于是谭延闿刻苦攻读，每三天写一篇文章，除了读书作文，他还要写大字，由于他决心大，而且很勤奋，所以他13岁考中进士，22岁中举人，24岁中进士。就凭着这份功名，他的父亲谭钟麟宣布李氏可以在正房和大家一块坐着吃饭了。这就是清朝末年科举的威力。在家庭内部都是如此，何况对于一个国家而言。
其实，古代的皇帝除了对状元的母亲进行封赏之外，很少对状元的父亲进行封赏，因为古代讲的孝道是子女对父母的义务，皇帝已经封上了状元的母亲，这是按照“母以子贵”的原则进行的，对于状元的父亲就只能依靠状元本人去孝顺了。
这是封建伦理道德的要求，状元不但要文章写得好，还得有良好的德行，要孝顺父母，所以，皇帝很少去封赏状元的父亲。另外，封建社会的官僚都是“一人得道，鸡犬升天”，即使皇帝不封赏状元的父亲，他的生活也不会有什么困难，状元飞黄腾达了，状元的家里人自然会跟着走运的。
封建社会的皇帝，主要是对他宠爱的妃子的家人，进行普遍的封赏，这是皇帝的家务事，但是即使这样也出现了很多外戚专权，扰乱朝纲的事情，所以对状元这样的外人皇帝是要严密防范的，以免封赏过重造成新的官场派系势力。
即使对状元的母亲的诰封也都是一种荣誉，而没有实权，再就是赏赐一些钱财。对状元的父亲即使要封赏也是给一些虚名，没有实际的权力。
这其实是很科学的制度设计，状元的父母亲不一定有文化，不一定能胜任一些管理工作，如果随意封官的话必然会贻害苍生，甚至是造成状元家族结党营私，干预朝政，危害政权的稳定，而且也严重的违背了科举考试的初衷。
所以对状元的父亲和母亲进行封赏只是一种荣誉和经济上的奖励，褒奖他们在为国育才方面做出的努力罢了，鼓励更多的人培养后代走科举之路。