中国古代女人自古以娇小为美，轻如飞燕者，弱柳扶风，除了我们无法理解的唐朝以胖为美外，其他朝代皆以娇小为骄傲，这其中缠足就是这一代表的典型体现，那么历史上中国第一个缠足的女人是哪一个呢?
缠足的兴起，是极其摧残女性身体、心灵的事件，宋代以后，直至民国，女子缠足之风盛行天下，弱不禁风几乎成为美女的同义语。朱元璋的马皇后因未缠足，而被百姓讥笑“马大脚”，“露马脚”一词典故由此而生。
致使这一巨变的第一人当属窅娘。窅娘何人?南唐后主李煜的宫嫔。窅娘以帛缠足，纤纤小脚弯成月牙状，再穿上白色素袜，在莲花中舞蹈，回旋飘摇之姿，有凌云飞舞之态。诗曰：“莲中花更好，云里月长新。”故美其名曰“三寸金莲”。
李煜在位期间不精于治国之道，终日霓裳羽衣，歌舞宴乐兴趣尤浓。在宫里，他最喜欢品味窅娘的采莲舞，于是他对窅娘讲述起“步步生莲花”的典故。窅娘为了讨好这位皇帝，苦练舞技，但是由于脚太大，显现不出那种柔弱感，不死心的窅娘才用了裹足这一残忍的手段。当时妇女争相效仿，足以纤弓为美。妇女缠足陋习，由此而生。