商纣王的残暴，很多小孩子都知道，因为他的昏庸暴虐形象，甚至在动画片中都有存在。这大概是孩子们对理解“暴君”一词，而得到的最早的具体形象了吧。
纣王残暴是人们记忆了上千年的概念，很多史书文献都有记载，他在位的时候对下实行暴政，发明了不少骇人听闻的酷刑，而且还残害忠良宠幸妖妃，大兴土木穷兵黩武，引得百姓怨声载道。
简言之，商纣王就是人们心目中最早的恶君形象，人人都对其恨之入骨。至少在之前的三千年间，这个观念从未被打破过。
但历史上的商纣王当真一无是处，残暴不仁么?近些年我们通过对新出土的商代文物进行研究，发现事情可能不像我们想的那么简单。
上世纪初，位于河南的殷墟遗迹被人们发现。虽然当时中国还处于社会动荡，内部不安的大环境下，但在一些文化工作者的力推之下，人们还是对遗迹进行了初步的挖掘，有不少珍贵文物出土。包括新中国成立之后不久，国家也对殷墟进行了数次挖掘，那些出土的文物，为人们研究殷商时代提供了极其关键的帮助。
殷商遗迹出土的文物大多都是有些器具，有陶器、铜器、骨器等等。这些东西虽然看起来不如金银软玉值钱，但其价值却一点不差。
其中对考古研究最具有意义的，是刻在龟甲兽骨上的甲骨文，这些中国最早起的文字记录了很多我们不太熟知的历史。
专家们从这些甲骨文中发现，商纣王时期鲜少出现杀人祭祀的事情，哪怕是征战蛮夷时所得的俘虏，也大多充作军用，而非直接杀掉。
有意思的是，一向被人们视为“仁君”的商王武丁，倒是屠杀了上千人用于祭祀，但历史上却没有多少关于这件事的记载。
那商纣王到底是个什么样的人呢?其实，虽然现在的我们对他的了解还不够深，但从史料中可以发现，商纣王其实也是个功过皆有的君主。
论功绩，他曾率军亲征东夷，开疆拓土，把商朝的版图扩大了很多，变相地将中原文化传播到了周边地区，促进了民族的融合。
论过错，商纣王确实也有过残暴昏庸的时候，譬如不听忠言、生活淫乱。但这些事情绝非史书中记载的那么严重，大多都是人们在一些事情的基础上夸大想象出来的。毕竟史书也是人写的，难免会带上个人主观色彩，所以还要辩证的看待。