公元219年，关羽出兵围攻襄樊，他利用汉水淹曹魏七军，使得于禁在阵前投降，庞德被斩杀，一时间许都危急。面对这样的情况，曹操一边只能让曹仁据守樊城，不得放弃，另一边则许诺孙权割据江南，并以此为条件，游说孙权出兵攻打关羽后方。而东吴一直都有取荆州之心，只不过此前“联刘抗曹”的重要性大于了荆州的重要性，因此，东吴一直没有动手，然而如果坐视关羽夺取荆州不理，等荆州北部一破，刘备实力大增后足以与曹操抗衡，如此一来，东吴将成为三大割据势力中最弱的一方。而且占据了襄樊的关羽对东吴的威胁更大，因此，在这个时候，“联刘抗曹”的重要性已经小于了荆州的重要性。在这样的情况下，吕蒙与孙权联手策划了一场荆州奇袭战，一举侵入荆州后方，关羽重夺荆州无望，最终败走麦城，被俘身死，而东吴则就此占据了荆州大半区域。
让人遗憾的是，东吴在对外扩张的战事上，也仅仅只赢下了这一次，除此之外，东吴在其他对外扩张战事上几乎都是吃亏的，比如在赤壁之战后，孙权就曾亲率大军围困合肥，同时派张昭攻打九江郡的当涂县，然而张昭出兵不利，孙权在攻打合肥一个多月后，仍然未能破城，最后只得退兵。特别是在曹操率军征讨张鲁时，孙权趁机以十万大军围攻合肥，却被张辽率领七千将士击败，可见除了荆州奇袭战，东吴在对外战争上确实没有什么拿得出手。
相比之下，魏国的军事表现一直不差，官渡之战时，曹操战胜袁绍，并在此之后用数年时间彻底统一北方，潼关之战，曹操击败马超等关中诸侯，平定雍凉之地。而即便是三国之中实力最差的蜀汉，也在赤壁之战后连克荆州数郡，随后更是取益州，夺汉中，占据上庸三郡，就算是在北伐时期，蜀汉也曾夺下陇右三郡。而东吴坐拥二十万兵马却少有建树，难道是因为东吴没有治军的人才吗?
事实上，东吴之所以会败多胜少，并不是因为东吴没有治军的人才，而是因为东吴内部的军队制度与其他两国不同，在东吴内部是以私兵曲部为主，以至于部队机构很不统一。由于每一位将军治军的方式都不太一样，特色比较鲜明，因此队伍混在一块后效果反而没那么好。比如甘宁率领的部队战斗力极强，适合做先锋部队;潘璋治军十分严苛，虽然有数千人，但在他手中能发挥出数万人的能力;贺齐性格奢绮，尤好军事，部队配备的武器铠甲都最为精良;鲁肃之子鲁淑曾担任都督，他虽然不是战术名将，但能都督数万之众，在治军方面应有过人才华
不得不说，东吴从来都不缺治军的人才，不仅不缺，反而还有很多。然而这些队伍单独拉出来都能征战沙场，但一旦将他们聚集起来就很难调度了，毕竟如果仗好打，那人人都想争夺军功，若仗不好打，谁都不愿意做这个炮灰。正因如此，江东的兵马虽然多而且精锐，但协调性却非常差，除了周瑜、陆逊这样的将才外，少有人能震慑住这一帮江东名将。因此江东虽然兵多将广，骁勇善战，却没办法劲往一处使，自然没办法在对外战事上取得太好的效果了。
笔者认为，无论是蜀汉还是曹魏，其部队的统一性都是很强的，然而东吴的孙权既没有曹操与诸葛亮的军事才华，又受限与当时东吴的政权局限性，因此，在对外战事上输多胜少。