玛丽莲·梦露曾说过一句话：虽然我不知道世界上是谁发明了高跟鞋，但全世界的女人都要感谢他。女孩子们也许不知道高跟鞋的历史，但是一定知道水晶鞋的故事，曾让灰姑娘和王子一见钟情的最大功臣，其实就是那双耀眼的水晶鞋。事实上，水晶鞋的本质是高跟鞋，而高跟鞋之所以会被发明出来，却是为了防止妻子出轨。
据记载，距今2200多年以前，周朝女子穿的鞋子，就是圆头高底的鞋子，只不过不是现在的样式。《和湘东王名士悦倾城》一诗中写道：履高疑上砌，裾开特畏风。由此可知，梁代女子的高跟鞋很高，要不然也不会在没抬脚的时候，就让人看着像上了个台阶。
此外，宋代书法家米芾在《唐文德皇后遗履图》也有记载：以丹羽织成，前后金叶裁云饰，长尺，底向上三寸许。米芾描述的是唐朝时期长孙皇后的鞋子，高跟鞋传到唐朝，鞋跟已经逐渐向窄小的方向靠拢，那时候的人还给高跟鞋起了一个十分诗意的名字：晚下，意思是“鞋子的底是慢慢落下的”，从侧面形容了高跟鞋的鞋跟高度和宽度。
然而，现在高跟鞋的流行样式，却是一威尼斯商人发明出来的。15世纪，一个威尼斯商人娶了一个漂亮妻子，当妻子走在大街上的时候，总有男人打量她，还会当面称赞她的美丽。最开始的时候，商人心里还很骄傲，毕竟是自家媳妇，夸赞她就是在夸赞自己。
可是久而久之，商人却郁闷了起来，因为他经常要外出经商，十天半个月才能回来一次，他担心在办事期间，妻子和外面的男人发生些不正当的关系。在一个下雨天，商人走在大街上，道路上的泥土都沾染在鞋跟上，让他不得不小心翼翼地走。突然，商人想到一个办法，为何不在妻子出门的鞋子上下功夫?于是，他请了一位意大利鞋匠，专门制作了高跟鞋。
商人之所以会这么考虑是有一定道理的，因为威尼斯是座水城，船是主要的交通工具，穿上高跟鞋之后，妻子就无法在跳板上自由行走，不得不待在家里。然而，商人没想到的是，妻子穿上高跟鞋之后，不但没有感到郁闷，反而还很喜欢，无论上船下船，她都找佣人在一旁搀扶，十分安全。很快，爱美的女子们觉得她穿上高跟鞋简直太美了，于是便争相效仿。自此以后高跟鞋逐渐流行，女人们也对高跟鞋爱不释手。