皇权是古代无数人所渴慕的权力，但是也是一种变数很大的能力。古代不少君王在登上皇位之后，就开始赶尽杀绝，想要稳定自己的统治。但也有些皇帝，怀着一颗仁德之心，对于那些跌下皇位的失败者，也留着他们一条性命。而这两种类型的人，竟然存在于同一个时代，而他们就是刘裕和司马炎。
司马炎在得到皇位以后，对于亡国之君的失败者，没有选择赶尽杀绝，而是给他留下了一官半职，过着可以温饱的生活。而后来的篡位者刘裕，在推翻司马家族以后，他的手段可真得不算仁慈。他假意放过皇帝，之后又在背地里安插人马，潜伏着抹杀前皇帝。尽管前皇帝司马文多次提防，也耐不住刘裕杀他刚出世的孩子，之后还夺走他的性命。
而说实在，司马文在继承皇位之时，就已经多次表示诚服于刘裕，而且也是他自己禅让皇位给他。如果单看这些行为而言，确实够不上什么威胁。但是他之所以不像司马家族对待旧皇帝那么慈悲，也是有着一定的考虑。
作为一个南征北战的将领，他的能力尽管是不错，也打下了大片江山，但是却难以迈过血脉思想的门槛。对于世家大族来说，他的血缘根本配不上这样的皇位。如若他不把司马文后代都杀绝了，绝对会有再立新帝的可能性。其次他的篡位过程不够完善，司马家族为了篡位可谓是历经数十年的时间，也积聚了很多民心与各方势力。而他只是以武力服了，虽然镇压得了一时，却有使得其他势力帮助司马家族恢复帝位的可能性。
最为重要的一点，就是常年征战的他，继承人生得比较晚。因此如果他突然有什么疾病而逝去，那么他的儿子就不一定坐稳江山。而最为可能抢夺他帝位的就是司马的族人，常年打战的他也懂得斩草除根的道理，所以对待司马文，就一定要心狠手辣。