一般来说失宠的妃子才会被皇帝打入冷宫。冷宫之所以叫做“冷”宫，是因为冷宫都是在角落里，平常很少有人过去。不要说这些嫔妃了，就是连宫女太监都不回去那些地方，这些地方狄然也就十分阴冷。除了外界的冷之外当然还有内心的寒冷，失宠之后的妃子的内心自然十分孤独寂寞和冷。北京是北方，冬天十分寒冷，但是冷宫中是没有取暖的火炉的，这些妃子的冬天可就非常受罪。
中国古代的建筑都是木头建造的，故宫当然也是这样，谁也说不清楚故宫中有多少房子，据说故宫中有多达9999间半房子。虽然不知打真假，但是故宫确实房子多的数不清，因此清朝的皇帝才不会拿钱都修缮一番，那些年久失修的房子，当然就是幽禁失宠妃子的最佳之地。
在众多的冷宫中，稍微好一点的就是景阳宫。这个地方是明朝万历皇帝幽禁皇贵妃的地方，这个皇贵妃的下场十分悲惨，不仅皇帝十分讨厌她，其他后妃也都一样迫害他，甚至连太监宫女都能欺负她。她在长期幽禁的时候一直哭泣，最终竟然把自己的眼睛都哭瞎了，最后郁郁而终。
失宠的妃子在冷宫中过得十分寂寞和痛哭，其实和蹲监狱没什么区别，没有人聊天，吃饭都是从门缝里递过去的，因此即便是这些嫔妃身体上能够挺过去，她们的精神上也受不了，好多妃子因为长期一个人而疯掉。正因为如此人们认为冷宫的怨气太深，冷宫才不对外开放。
事实上并不是这样，而是冷宫的房子年久失修，况且里面也没有什么值得参观的，而故宫里工作人的场所办公室就是在冷宫周围的。