贵为一国之主，九五之尊，想要有一个自己称心如意的女人并不见得容易。虽然表面上尊贵无比，实则每日都担心自己的皇位被人觊觎，作为皇帝真真是“高处不胜寒”。
顺治帝就是其中的一位典型代表。顺治帝的皇位得来并没有想象中那么一帆风顺。因为他不是大儿子，是被孝庄太后和多尔衮联手推上皇位的，而孝庄当初对多尔衮揽权的行为也是多有纵容。顺治长大为了重新掌权不得不与之争锋相夺，于是每天都过得勾心斗角，甚是疲累。因此，休息时更想要的是一位温柔贤淑、能善解人意的妻子在旁。而顺治帝先后立的两位皇后都不得圣意。
首先第一位来自美丽的大草原，那是太后的侄女，跟太后一样的姓氏自然自小就被万般宠爱长大，因此性格骄纵暴躁。这样一位女子怎么能抚慰顺治那颗疲累的心呢?没过多久，这位皇后就被降职了，但是有太后罩着，也不至于过得不好。第二位皇后又是出自同一家族，想来是一家人脾气估计都差不多，同样也不得顺治的心。顺治帝想自己选择自己的皇后，可是在当时各种暗流涌动的朝堂，他不被允许也不能自己做决定，都是他的母后孝庄太后给他挑选的。恐怕，这两位不受宠也有这方面的原因吧。
而后，董鄂妃进宫了，这是一位真正能抚慰顺治疲惫之心的人。董鄂妃早年跟着父亲在江南一带生活过一段时间，受汉文化熏陶，诗词歌赋这一套学得很到位，而且把江南女子的温婉娴静也在她身上也处处可寻。所以董鄂妃一进宫，就得到了顺治的宠爱。
关于这董鄂妃还有这样一则传说。大家可能知道秦淮名妓董小宛吧，有很多民间传闻说她们俩其实是一个人。为何会有这样的传闻呢?一是她们都是以董字开头，又生活在差不多的年代。二是她们都极富才情，琴棋书画的技艺都非常精湛。三是同样都是董鄂妃也在江南待过，又同样是样貌出众的女子，世人将她们联系起来也不足为奇。
但是董鄂妃并不是董小宛。首先董鄂氏是满族的一种姓氏，而董小宛是姓董，这两个还是有差别的。最后，董小宛不仅满腹才情，而且是一位很有气节的女子，她坚持民族大义不肯降清被世人赞扬，这样一位女子如果进宫为妃，那她之前做的那些举动不是打脸吗?所以说董小宛并不是董鄂妃。
董鄂妃容貌本就清丽卓绝，温柔娴静的性子更是让顺治帝放松不少。从来都满含猜忌不苟言笑的顺治帝终于能找到一个可以说说心里话的人，自己的心情得到纾解，脸上的笑容也多了起来。董鄂妃在后宫的地位上升速度快到让人嫉妒。贤妃没做多久，一下有被封为皇贵妃，这可是清朝第一位有此殊荣之人。不仅如此，顺治帝为了表达自己的喜爱，特地为董鄂妃举办了一场的册封典礼，极尽风光，同时不知道清朝的皇帝对自己喜爱的女子是不是都喜欢用此方式——大赦天下。
可惜，董鄂妃终究是昙花一现。董鄂妃的皇上盛宠，自然招人妒恨，董鄂妃皇贵妃称号地位仅次于皇后，贤良淑德，能得顺治这样的喜爱要是在国家稳定繁荣昌盛的时代，做皇后也是当之无愧的。但是顺治帝虽然已经绊倒了多尔衮，但是朝堂之上依旧盘根错节，暗流涌动。这样的女子很难在政治上有什么帮助。在政治上长袖善舞的孝庄太后自然是清楚的很，见董鄂妃生下了一位皇子，也许心里便知道该怎么做了。于是在董鄂妃身体还很虚弱就让她前去服侍，对她的身体伤害很大。
不过，真正让董鄂妃一病不起的是，她的孩子夭折了。任何一个母亲都很难抗住这样的打击，更何况是一个身体本就柔弱的女子，很快就香消玉殒，魂飞魄散了。
她就这么轻易离世，顺治帝心中自然悲痛万分，唯一一个能安慰他懂他的人离他而去，怎么能不伤心。在董鄂妃活着的时候因为各种阻碍不能封她为后，顺治帝总能如愿吧，于是在她死后追封为后。顺治为了哀悼她，不仅用了最高级别的葬礼，还要别人一起哭丧，甚至要宫女太监一起陪葬，好在被孝庄太后阻止了。并且他时时记得董鄂妃的是，连批阅奏折用蓝色笔都用了4个月，这也是空前绝后的，因为别人人去世都是一个月不到，从来没有这么长时间，这些都足以看出顺治帝对董鄂妃的深情。
顺治帝突然失去了娇妻爱子，本就羸弱的身体也扛不住了，得了一场天花，这在古代基本上就是不治之症，于是他也追随董鄂妃而去，携手黄泉路了。