很多明朝的史书中都写到靖难之役。也就是在朱元璋死后，朱棣阴谋发动叛乱，把自己父亲钦定的皇帝，也就是明惠帝朱允炆给赶出了南京城，后更是多造杀戮，甚至还将自己的妹夫给谋杀了。
其实朱棣发动这起叛乱并没有人们想象中的那样一帆风顺，反抗的大有人在，其中抵抗的最为坚决的就是当时驻守淮安的妹婿梅殷。至于梅殷为何如此与朱棣过不去，这还要从朱元璋的嘱托说起。
朱元璋在驾崩之前，曾经把朱允炆以及梅殷传到自己的身边，对着朱允炆自然是说要勤勤恳恳处理朝政，做一个好皇帝。而对梅殷则是这样说道，“你老成忠信，可以将朱允炆托付给你。”
这就相当于是托孤之情了，朱元璋的莫名担忧并不是毫无根据的。建文四年，朱棣悍然引兵南下，朝野众臣纷纷惊慌失措，这时候建文帝任命梅殷为总兵官，镇守南京的最后一道防线淮安。
朱棣有一个亲妹妹宁国公主，深得朱元璋喜爱，洪武十一年(1378年)，下嫁给了梅殷。
梅殷，字伯殷，汝南侯梅思祖的侄子。他为人谨慎，富有谋略，善于骑射。在朱元璋的十六位驸马中最受朱元璋的喜爱和赏识。当时，李文忠以上公的身份兼管国学，梅殷则提督山东学政兼治理地方，政绩突出。
梅殷早就看穿了朱棣的诡计，义正词严地对来使说：“进香皇考有禁，不遵者为不孝。”其实朱棣早就将梅殷看成眼中钉，见梅殷如此羞辱自己，勃然大怒。但梅殷手握重兵，他也无可奈何，于是又派了一个使者说：“今兴兵诛君侧恶。天命有归，非人所能阻!”梅殷既然接受了明太祖朱元璋的托孤，自然不甘示弱，竟然割去使者的耳朵和鼻子，然后放他回去，并说：“留你这张嘴，回去给燕王殿下讲讲君臣大义!”朱棣见状气急败坏，但毕竟不能把自己的妹夫如何，只好涉泅水，取道扬州，攻下了南京城。
朱棣攻克南京之时，梅殷仍然驻守在淮安，始终不肯投降，朱棣就让他妹妹宁国公主用鲜血写信给梅殷让他回来，在接到妻子的信以后，梅殷无奈的回到了南京，到了皇宫，已是物是人非，梅殷自觉辜负了老丈朱元璋的嘱托和信任，心中无限悲伤。
夺得了帝位之后，朱棣哪能让这位当初不听话、与自己有二心的妹婿再领兵权?为了除掉这个大患，便逼着妹妹宁国公主咬破手指，给丈夫写血书劝回，条件是保证梅殷的人身安全。
朱棣听了心里很是不爽，当着大家面也不好发作，暗中却在加紧创造捕杀梅殷的机会。后来终于找到了借口，撤销了驸马的护军，还把驸马的家人发配到了辽东做苦役，梅殷自此被朱棣孤立了起来。
宁国公主也暗觉的情形越来越不好，但是她始终幼稚的以为，朱棣毕竟是自己的亲哥哥(朱元璋在世的时候，朱棣对这个妹妹十分宠爱)，而且答应了不为难驸马的，尽管心中起了疑心，但还是坚信哥哥会信守诺言，只是不断劝丈夫尽量顺从皇帝的意思去做。
梅殷也觉得大势不可挽回，就听从了宁国公主的劝告，不再违背新皇帝的意愿了。可是他万万没想到，朱棣定下的杀害梅殷的毒计，已经在一步步地实施了。
不过朱棣对于自己的屠杀行为也不是没有忌讳的，迁都北京之后，他命人铸造的永乐大钟举世闻名。据说清朝的乾隆帝就认为，因为朱棣诛杀建文旧臣过于惨毒，他铸这口布满经文的大钟是为了忏悔。如果朱棣真的忏悔了，九泉之下的梅殷是不是该瞑目了呢!