咸熙二年十二月丙寅(266年2月8日)，曹魏皇帝曹奂禅位于司马炎，改元泰始，是为晋武帝。曹魏灭亡，西晋开始，而在之前司马昭已经派兵消灭了蜀汉，所以在蜀汉和曹魏相相继灭亡后，魏蜀吴三国鼎立的格局实际上已经不复存在了。对于司马炎来说，其建立的西晋王朝之所以用“晋”作为国号，主要是因为司马昭被曹魏封为晋公、晋王，并建立了“晋国”这一封国。
甘露三年(258年)五月，曹髦下诏封司马昭为晋公，加九锡，设立晋国，司马昭九次推辞，这件事停了下来，又改为增加司马昭封邑一万户，食三县租税。儿子中没有爵位的都封为列侯。那么，问题来了，司马昭建立的封国，为何要以“晋”作为国号?并且，司马昭为何没有直接篡位，而是先建立封国，再由儿子司马炎篡位呢?
一
首先，司马昭所建立的封国——晋国，始于公元258年。彼时，距离高平陵之变已经有接近10年的时间了。经过司马懿、司马师、司马昭的努力，不仅曹爽、夏侯玄等曹魏宗室力量被清除的差不多了，还通过平定“淮南三叛”，以此解决了忠于曹魏的武将势力。基于此，公元258年的司马昭，理论上具有直接篡位的实力了。但是，司马昭并没有直接篡位，而是先在曹魏之内建立了晋国这一封国，如同当年曹操在东汉王朝之内建立魏国一样。
《三国志·卷四·魏书四·三少帝纪第四》中记载：夏五月，命大将军司马文王为相国，封晋公，食邑八郡，加之九锡，文王前后九让乃止。
对于晋国这一封国，名义是曹魏皇帝曹髦所赐，实际上当时曹髦已经是傀儡皇帝，因此，非常明显的是，如果没有司马昭的默许，自然不会用“晋”来作为自己封国的国号了。至于司马昭为何选择用“晋”作为国号，笔者认为原因主要分为以下几点。
二
一方面，这是司马昭、司马师、司马懿的出生地，在春秋时期确实属于晋国的疆域。对于司马懿家族来说，是河内郡温县孝敬里(今河南省焦作市温县)人。在春秋时期，该地区属于晋国的疆域。周襄王十七年(635年)，晋文公因带兵帮助周襄王恢复王位，周襄王便将太行山以南、黄河以北包括原、温等在内的土地赐给了晋国，被称为南阳(和现在的河南省南阳市不是一个概念)。
晋国得到温地，便在这里设邑，为温邑，并委任了狐溱为第一任温大夫，而温邑也就是之后的温县，也即司马懿的出生地。所以，非常明显的是，因为司马懿家族的家乡曾经是晋国的疆域，现在司马昭建立的封国以“晋”作为国号，是完全可以说得通的。另一方面，除了自己家乡的缘故，司马昭从曹魏获得封地，实际也在春秋时期晋国的范围内。
三
景元四年(263年)，司马昭兴兵伐蜀，最终成功消灭了蜀汉。当时在位的皇帝曹奂又下诏加封司马昭为晋公、建立晋国，司马昭在辞让后终于接受，晋国于是建立。根据曹奂的诏令，晋国这一封国的疆域，包含了太原郡、上党郡、西河郡、乐平郡、新兴郡、雁门郡、河东郡、平阳郡、弘农郡、冯翊郡等，正好和春秋时期晋国的疆域比较一致。
比如太原郡在战国时期是赵国的疆域，上党郡曾是韩国的疆域，河东郡则是魏国的疆域。而众所周知，魏国、韩国、赵国这三国，都出自春秋时期的晋国。因此，既然自己的封国和春秋时期的晋国疆域比较一致，那么采用“晋”作为国号，自然是顺理成章的事情了。此外，在笔者看来，选择“晋”作为国号，或许也有希望可以结束魏蜀吴三国鼎立局面的意思。
四
最后，在春秋战国时期，晋国被一分为三，也即被分为魏国、韩国、赵国这三个诸侯国。现在，司马昭以“晋”作为国号，可谓有反其道而行之的意思，也即希望借助于晋来将魏蜀吴三个诸侯国聚集为一个国家，也即晋国，也即晋国不仅要取代曹魏，还要消灭蜀汉和东吴，从而让三家分晋变成三家归晋。值得注意的是，从最后的结果来看，西晋王朝在公元280年消灭了东吴，成功结束了魏蜀吴三国鼎立的局面。
此外，司马昭之所以先建立晋国这一封国，而不是直接篡位，原因和曹操先建立魏国这一封国一样。因为司马昭的手下曾经都是曹魏的臣子，直接改朝换代，很可能大家心理上都难以适应和接受，但是，先建立晋国这一封国后，司马昭可以在晋国之内设立百官，然后将曹魏的文臣武将转移到晋国这一封国，也即在晋国担任或者兼任一定的官职。
这样时间一长，大家自然会逐渐接受自己是晋国臣子的结果，乃至于对晋国更加忠心耿耿，并摆脱了身为曹魏臣子却帮助司马氏篡位的矛盾心理，从而为之后顺利取代曹魏奠定良好的基础。当然，和曹操一样，司马昭并没有等到那一天，在消灭蜀汉的两年后，司马昭就病逝了，而他的儿子司马炎如同当年的曹丕一样，即位后不久就建立了西晋王朝。