在影视剧中我们总能看到这样的场景，当两个太监在皇宫中彼此相遇时，他们就会这样打招呼：“呦，这不是李公公么?干嘛去啊?”对面那太监就会答道：“哦，是王公公啊，皇上差我去御膳房拿些糕点。”在这里我要告诉大家的是，这种对话在太监中基本不会发生。
为什么说上面的对话场景在历史上不太可能出现呢?因为在古代，“公公”这个词是贬义词，一般只有皇上或者后宫的娘娘们才会叫他们“李公公”、“王公公”。太监们彼此之间见面时，如果是平辈的就互相道一声爷，如“李爷”、“刘爷”等;如果是地位低下的小太监见到大太监就要叫师父，刚进宫的小太监在遇到老太监时需要尊称一声“师爷”。
而太监也是分三六九等的，并不是所有的宦官都有资格被称为“太监”。刚进宫的小宦官一般都是“侍童”，他们的工作主要就是在后厨帮着刷洗盘碗，倒马桶之类的;在侍童之上的宦官叫监丞，他们从事一般的体力劳动，比如说像扫院子、抬水这样子的粗活;监丞之上是少监，这一类人主要是负责掌管宫中的图书典籍，皇家的衣食住行之类的东西;少监之上便是最高级别的太监了，他们一般都待在皇上或者各宫娘娘的身边，负责管理其他的小太监。平时的生活也很舒坦。
太监真正登上历史舞台，开始干政是从唐朝玄宗时期开始的。那会儿有一个大太监叫高力士，很得唐玄宗的信任，他还被唐玄宗封了骠骑大将军。高力士这个太监是个好人，但是后来的太监就不好控制了。到了唐末，一些太监甚至可以随意的废立太子。
太监发展到顶峰是在明朝时期，明太祖朱元璋为了监督百官，不仅设置了阴深恐怖的锦衣卫，还设立了由太监组成的东厂。明成祖朱棣为了平衡东厂势力又整出了个西厂，他的后世子孙效仿先祖弄了个内厂出来。在明朝有许多为非作歹的大太监，比如明武宗年间的“八虎”，大太监刘瑾的权势快堪比皇帝了。明末的魏宗贤，百姓人称“九千岁”，其嚣张的气焰力压皇上风头。
等到清朝时专门成立了管理太监的内务府，太监再也不得干政。但在清末还是出了像李莲英、安德海这样有权有势的首领太监。