曹操，生于公元155年，卒于公元220年3月15日，字孟德，号吉利，小子阿瞒，是沛国谯县人，东汉末期杰出的政治家与军事家，且擅长写诗歌，在书法和音乐上也颇有修养，可以说文武双全。熟读汉末三国历史，无论《三国演义》如何“尊刘抑曹”，但在历史上，曹操是大英雄，确凿无疑。曹操手下人才济济，单以武将而论，其中尤为著名者，除“五子良将”外，还有一个非常强大的“宗亲连”。这个“宗亲连”的成员都是曹操的亲属，其中以夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹纯、曹洪、曹休、夏侯尚、曹真八人功勋最为卓著，被后世称为“八虎骑”或“八虎将。
除了重用宗族兄弟之外，多次颁布招贤令，广纳人才。从而为其南征北战，一统北方，奠定了曹魏的基础。在曹操的麾下，有一人不得不提，此人人是曹操重点培养的武将，曹魏的中流砥柱，也是曹操死后留下的两员虎将，专门辅助曹丕父子，无奈惨死收场，可以说如果此二人不死，司马懿父子根本不敢去篡位，此二人便是曹真和曹休。
首先，我们先说说曹真;《魏略》记载：曹真原来不姓曹，姓秦，他的父亲与曹操关系很好!当年为保护曹操而被袁术所杀，曹操可怜曹真年幼丧父，曹操收养曹真后，对曹真很好，将曹真像自己儿子一样对待，让他和曹丕住在一起。曹真长大后，也是一位不可多得的勇猛之士，在很多战役中，屡屡得胜，在军中树立了很大的威望。有一次曹真打猎，被老虎追赶，曹真转身射虎，老虎应声倒下，曹操赞赏曹真的勇敢，让他统领虎豹骑，征讨灵丘，获胜，被封为灵寿亭侯。
曹真在三国演义里就是个白痴，根本不会打仗，屡败于诸葛亮，受挫于司马懿，为人又小气，最后给司马懿气病，诸葛亮再写封信竟把他气死了。
但其实真实历史上的曹真是很厉害的，诸葛亮每次北伐都被曹真搞回家，只落得空耗国力，徒劳无功的结局。不过曹真还是占了魏国国力的优势，就用了一招，拖死蜀军无粮草，搞的诸葛亮一筹莫展啊。曹真还曾派郝昭在陈仓用一千士卒，让诸葛亮十万大军空流泪。
司马懿虽然也是辅政大臣，但地位不及曹真，在伐蜀战争中一直配合曹真作战，只可惜曹真的寿命不长，死在了司马懿的前面。他的儿子曹爽接了班成了大将军，即便如此，司马懿也不敢太放肆，被压制了十年。后来司马懿趁曹爽兵败之际，在洛邑发动高平陵之变，以谋反之罪屠灭曹爽三族，司马家这才控制了曹魏政权。
曹休，是曹洪的亲侄，曹洪是曹操的族弟，也是曹操早期最重要的武将。中平六年(189年)，曹操在兖州举义兵讨伐董卓，曹休远在千里之外的吴地，上演了一出“千里走单骑”的戏码，从吴地走荆州，北归中原，见到曹操的时候，被曹操赞：““此吾家千里驹也。”从此，曹休就被曹操着重培养，与曹丕共同食住，待若亲子，同时也安排到了“天下骁锐”的虎豹骑中担任宿卫，锻炼。初出茅庐的他不仅被曹操称为“千里驹”，竟然还打败了张飞和马超。
曹操死后，曹丕即位，曹休很快成为独挡一面的大将，尤其是当夏侯惇死后，接替夏侯惇，负责抵御孙权。在此期间，曾出兵进攻东吴，有战功。后来，曹丕亲征，三路大军伐吴，曹休担任一路主帅，斩杀吴军数千，取得大捷，其他两路，曹仁在濡须口失利，曹真则在江陵未取得实际战果，从而名震江东。曹丕伐吴后不久，就病逝了，曹休成为曹丕四大辅臣之一，再度辅助魏明帝曹叡，帮助这个国家。在曹叡的时候，曹休在对吴作战中，再度创造佳绩，斩杀了审德，收降了吴将韩综、翟丹等人，并且升迁大司马，成为曹魏军队的最高统帅。
曹休是一员单纯的军人，单纯的虎将，对政治却不是那么有经验了，更不用说谈什么权谋与执政才能。曹休除了打仗建立，别无其他了。正因为如此，曹休在晚年，遭遇一场前所未有的惨败。太和二年(228年)，东吴的鄱阳太守周鲂使出假降之计，骗得曹休出兵，在石亭发生大战，曹休立功心切，孤军深入，遭遇惨败，差点全军覆没。此战，大败使得曹休声望大跌，国力财政消耗，曹休自己也觉得非常丢脸，惭狠不已，从而导致背部生了毒疮，最后毒发而亡。
曹休、曹真比司马懿要低一辈，但二人寿命都不长，在魏明帝时代就先后去世，死时约五十岁左右。非常可惜。
倘若曹真和曹休多活几年，司马懿父子根本不敢谋权篡位。因为曹休和曹真相继死去，导致曹魏宗室重臣出现了断层，这个时候，士族的满宠、贾逵、司马懿开始纷纷掌权，尤其是以司马懿为主，成为曹魏军事上不可或缺的人物，司马懿灭了公孙渊，还抵御了诸葛亮的后四次北伐。在与诸葛亮对抗的过程中，司马懿掌握了魏国关中兵团(魏国最有实力的军队)。这成为司马懿夺权的根基。最终凭借对曹魏军权的影响力，最终篡夺了曹魏的基业。