《史记》所讲“滑稽”，多舌辩之士，虽也受帝王宠幸，但却很少涉及淫邪，大多还是于国事有所裨益的士人。《佞幸列传》在《滑稽列传》前，传主大都不是好人了。不过这里佞幸的意思还是有别于后世，非指一般的以极尽诡诈之才术阿谀之能事而深受帝恩的佞臣奸贼。
一如前段时间讲过的汉代皇帝与后妃的故事，“以色事他人，能得几时好”竟也用在男子头上了。原来在汉代，不独女子要以色得宠，士宦中人物也有婉转承恩、色媚主上之流。
这个癖好在汉朝历代皇帝的血液中都有流传，司马迁不无感慨地说：“昔以色幸者多矣。”《史记》中说：“高祖至暴抗也，然籍孺以佞幸。”换今天的话说就是，高祖这个钢铁直男烈性爷们儿，竟然也会宠幸一个娇小可爱的小男孩子籍(孺，幼的意思)。司马迁心里暗暗吐槽：没想到啊没想到，你刘邦刘老三这个浓眉大眼的家伙也叛变革命啦!
事还没完。刘邦的儿子汉惠帝刘盈，放着他老爹知人善用的本事不学，宠爱男色倒学的有模有样，变本加厉的。老爹死后，他也宠幸了个可爱小男孩，叫闳。自古皇帝宠爱贵妃，难免后宫干政，有了男宠，免不了更要干涉国事，只不过吹枕边风的从妇人变成了男人。
睡觉吃饭这二人都腻在一起，公卿士大夫们要进言当然也只能走闳仔的门路。久而久之，许多官员还生了歆羡之意，个个心里都想着：老子不比闳仔长得好看?皇帝宠幸的怎么不是我?于是郎官、侍中们值班上朝的时候都先要精心打扮一番——礼冠得插上鸟毛，衣带要装上贝壳，粉嘟嘟的小脸还要擦上香腻脂粉。上有所好，下必甚焉，不骚断你的腿他们肯罢休么?
说起古代的有钱人，大家第一时间会想起陶朱公、石崇、沈万三之类，去问贾府的凤姐，识字不多的她会告诉你：“说什么石崇邓通，把我们王家的地缝扫一扫就够贾家吃一辈子的。”邓通之财，是流传至今的一个成语。
不过邓通的财不是赚来的，也不是像和珅一样当官贪来的，而是来自于皇帝的恩赏。他原来也是汉文帝的宠臣。
早年的邓通还是个一文不名的平头百姓，因为他善于在池水中划船，就谋了黄头郎的差事，因土为水之母，当时的船头都会挂上黄色旌旗，所以称为黄头郎。汉文帝一次做梦，梦到了登天之事，怎么登都登不上去，这时就有个黄头郎从后面推了他一把，文帝才得以上到天宫，文帝梦中回头一看，发现这个黄头郎衣带后穿。
文帝醒后，老想着这件事，就移家未央宫西头的渐台，台建在苍池之中，文帝暗中观察，果然发现了和梦中一样衣带后穿立于船头的黄头郎。文帝就召见了他，问他的姓名，这个黄头郎就是邓通。汉文帝一听，邓、登，音都一样，这还不是那天助我登天之人吗?大喜过望，就把邓通带在身边。
没想到邓通这个人也比较乖觉，为人谨慎，除了文帝，很少和别人交流攀谈，也没什么臧否人物交通外官的才能，只知媚上，别的一概不管。文帝更加喜欢邓通，赏赐邓通的钱以十万计，授官至上大夫，还经常跑邓通家游戏。还怕邓通不是“天庭饱满地阁方圆”的大富大贵之相，专门请相面大师来相面，真是捧在手心怕掉了，含在口里怕化了。
没成想这相面师还真说：“此子将来定会贫困而死。”文帝却不以为然，说：“我乃天子，我让邓通富，邓通就能富，你个老糊涂怎么还说他会穷死?”于是把今天四川雅安市荥经县的一座铜山赐给了邓通，铜钱铜钱，汉代用的铢钱就是铜铸的，这可真是一座金山砸在邓通的头顶上，他家开银行的，能不有钱吗?他得文帝许可而自铸的钱币，号称“邓氏钱”，通行天下，他自己也可称富可敌国。
也难怪文帝偏爱邓通。文帝偶然生了个毒疮，脓血直流，疼痛不已。邓通看了心疼，不嫌恶心不怕感染，常常为文帝吮吸毒疮，愿他快些病好，至少也能减少些疼痛。文帝感慨：“这满天下妃嫔臣工子民，哪一个最爱我呢?”邓通倒是谨慎：“当然是太子。”父皇病了，这时太子也碰巧来慰问，文帝让他为自己吸吮毒疮，太子吸吮了但是脸色难看。常言道：“久病床前无孝子。”孔子也说：“色难。”面对流脓的毒疮发恶心也是人之常情，邓通地位财富都是依赖皇帝的宠幸，怎能不千方百计讨好奉承，邓通吮痈舐痔传到太子的耳朵里，太子当然又惭愧又羞恼，心里就憋下了火。果然，文帝死后，景帝继位，有人弹劾邓通，景帝立马下旨彻查，抄了邓通的家，邓通最终果然应了相面师的话，穷困而死。
孟子曰：“术，不可以不慎夫。”以色得宠，不管男女，都难以久恃。