在古代，做官封侯，封王拜相，一直都是每一位考生的最大心愿。为了完成这个愿望，不少学子都把青春用于苦读，将一辈子都赌在了这场事关前途考试上!在那些个平均寿命不足50岁的朝代里，依然有很多50岁的考生参与其中，他们盼望自己能一朝金榜题名，改变命运。毕竟，只要金榜题名，就代表着未来定会做官，而权力、财富也会随之滚滚而来。这样想本无可厚非，然而在明朝时，却完全颠覆了人们的想象，官员的日子简直是心酸无比。
我们都知道，明朝皇帝朱元璋出身布衣，自幼卑寒。因此他在称帝后，极为讨厌那些富户和贪官，在他眼中，富户那么富，都是压榨劳动人民得来的，而官员，则更应该清廉。因此他大力打压富户，甚至还绊倒了当时的全国首富沈万三，过了一把惩处富人的瘾。而他在对待官员方面。为了让官员不腐化，两袖清风，因此朱元璋为各个品级的官员重新规划了他们的薪资待遇，并制定了非常严苛的刑责。
他规定：凡是贪污超过10两者(约为1.6~2.4k人民币)，当杖责处刑，并送入大牢。若是贪污数额超过60两(2.4~3.6万)，基本不是发配充军就是斩首，死后甚至还会剥皮填草，高挂官府示众。按理说，如此严苛的法律，自然会使贪官们不敢再起贪念。然而，贪官们却仿佛雨后春笋般，贪污受贿者甚众。即便是朱元璋见贪官就杀，杀了15万人之多，贪官却依旧没有收敛。为什么会出现这情况呢?说白了还是他们太穷了。
宋朝时，一品官员的月收入是多少?据资料显示，宋朝能达到128万人民币。而明朝呢?月薪仅有11000。那末流，9品芝麻官的月薪是多少?宋朝时，正九品月薪能拿到12.8万人民币，从9品也有6.4万人民币。明朝呢?正9品一个月700元，从九品一个月637元，你说这能活下去么?
在当时，有位叫清官叫罗复仁，他是朝中五品官员，却买不起房，只能租住在郊外中。而他家穷困到什么样的地步呢?墙烂了一大块，得自己动手解决，因为雇不起人。家具更是十分破旧，一家几口人吃饭都得省着吃!
五品能穷成这样，二品大官海瑞的日子也好过不到那里去。每月拿着几千块钱，需要养活一大家子人，直到死，留下的遗产甚至都买不起棺材板子!
现在大家理解为啥明朝那么多贪官了吧。而更为悲剧的是，当时的官员们大多贪什么?据明书《大诰》记载，皇上曾亲自审讯过一批贪污犯，而他们的赃物，也无非是：收人衣服一件、书籍四本、袜两双而已。以小见大，可想他们的日子有多难过了!