在回看古代战争史时，不难发现一件事，我国历朝历代在打仗时，一次调动数十万军队，甚至接近百万军队，貌似都不是什么难题，例如在赤壁之战中曹操号称拥兵80万，战国时期白起仅在长平之战中便坑杀赵军40万人，那么当时真的有那么多人吗?
先来看看曹操的80万大军。
乱世之中的曹操，在先后灭掉了袁术、张绣、吕布，以及北方最大的对手袁绍等人后，从而坐拥青州、幽州等地，进而一统我国北方地区。在曹丕执政魏国，尚未消灭蜀国的情况下，当时曹魏政权下的北方一共有1300万人口(暂时按1300万人来看)，通过长时间的征战、收纳俘虏，曹操在赤壁之战中号称拥兵80万，但是这80万人却并没有得到如今学者们的认可。
首先曹操在出征荆州之际，从16万的北方军中抽调了8万步兵、1万骑兵，由于考虑到后勤以及交通问题，这9万士兵并没有完全参战，参战的也只有区区5万人左右，再加上荆州境内襄阳地区可调集的2万士兵，一共是7万人左右。
因此在赤壁之战中，曹操号称80万大军完全是个幌子，只不过是吓唬人而已。而实际上孙刘联盟也只是以5万人对阵7万人，并不是以5万联军对阵80万曹军。
但是长平之战中白起坑杀40万赵军这件事，确实是的存在的!
由于古代交通的落后，导致物资运输极其受限，后勤保障兵要比正规军多很多，例如在汉武帝时期的漠北之战，汉朝出兵共计60万人，而处于一线作战的主力部队只是10万骑兵，其余剩下的50万人则是由步兵以及民兵组建的后勤保障部队，当然这50万人也可以应对突发状况。
而在长平之战中，赵军战死5万人，白起随后又坑杀40万赵军，在这40万赵军中，就充斥着大量的后勤保障兵、随军民夫等等，如果放走这些人，那么赵国依旧能够获得喘息的机会，但是只要这些人死了，赵国便会因为严重缺乏劳动力而永无翻身之地。
因此，由于近代交通的发达，再加上汽车、火车等运输工具的出现，后勤保障兵的人数要少很多很多，这是和古代军队构成比例中，较为明显的区别。就拿解放战争中的淮海战役来说吧，当时我军参战人数为野战军60万人，除了这60万人还有540万民众在帮助构建工事、运输物资等，如果放在古代的话，那么就是足足600万大军了。