康熙帝是清朝入关以后第二位皇帝，他一生平三藩之乱，统一台湾，真正让大清在关内站稳了脚跟。
不过，尽管实现了统一，康熙面临的国内形势，仍然是严峻的。其中最为突出的一点是：当时少数的满人，征服了人口庞大的汉人，其根基显然是不稳固的。
虽然大明王朝直接亡于李自成，南明小朝廷直接亡于吴三桂，但当时明朝遗民对于清王朝的潜在对抗性，依然十分强烈。
因为这种对抗是潜在的，康熙帝不能像对付“天地会”那样使用武力手段。而深谙华夏文化的他，这时便瞄准了前朝开国皇帝朱元璋的陵墓——南京明孝陵，并准备复制一段几百年前朱元璋曾经做过的事。
曾经，朱元璋以“驱逐鞑虏”为口号，将北元赶回漠北，在南京建立大明。许多人原以为，他不会承认“黄金家族”在中原统治的百年历史。
然而，事实证明他们想错了，朱元璋不仅要把元朝奉为正朔，还要恭恭敬敬的将元世祖忽必烈的画像请进历代帝王庙，跟唐宗宋祖一样接受明太祖的顶礼膜拜。
对于朱元璋来讲，只有承认元朝的“国祚”和“受命于天”，而明朝是从元朝手中拿走“接力棒”，才能更好的宣誓他的正统合法性。
现而今，同样的问题也摆在了康熙帝的面前，只有接受明朝的历史和其正统性，才能让爱新觉罗家族坐稳江山。
于是，在康熙帝接下来的6次下江南中，他5次亲临明孝陵祭拜(另一次是专门派人代为祭拜)。
然而，如果仅仅把康熙帝祭拜朱元璋的行为理解为统治需要，则又是十分片面的。
康熙帝之所以一再祭拜朱元璋，还欣然提下了“治隆唐宋”4个大字，其实还掩盖了他的私人原因。
康熙二十三年，康熙帝第1次下江南。在归途中，他先是派人往明孝陵拜谒，接着又亲自前往祭奠，而且是在“孝陵殿前行三跪九叩头礼”。
本朝皇帝派遣官员去祭拜一位前朝皇帝，这应属于常规操作，但像康熙帝这样亲自到明太祖坟前三跪九叩，则属于超常的礼遇。
果然，此举获得了江南百姓非一般的赞赏和拥护。
康熙二十八年，康熙帝在第2次下江南归途中，再次拜谒明孝陵，史料记载，他依然是“至大门前，下辇步行。进前殿，行三跪九叩头礼”。
值得一提的是，在这次下江南中，康熙帝还拜谒了华夏始祖大禹的陵墓。康熙帝依然用“三跪九叩头礼”，再加上亲自为大禹撰写祭文的方式，表达了他将以古代贤王为榜样，让大清融入中华文明正统体系的信心。
如果说康熙帝拜谒明孝陵和大禹陵，只是在做秀、收买人心的话，那么到这为止，似乎就可以划上一个圆满的句号了。
可是在康熙三十八年，康熙帝在第3次下江南归途中，依然要去拜谒明孝陵，这就很让人捉摸不透了。于是，有些大臣便表达了不同意见，认为派遣大臣代为祭拜即可：
“前者乘舆两幸江宁，已亲至明陵酹酒，兼遣大臣致祭今请专命大臣，不必更烦车驾”。
但事实却是，康熙帝不仅第三次毕恭毕敬的去祭奠朱元璋，并且还亲自修改了祭文，还在明孝陵提写了4个大字——“治隆唐宋”。
原来在康熙帝的眼里，由朱元璋开创的大明王朝，足可以超越唐宋，而其在康熙帝心目中的地位，自然也就超越了唐太宗、宋太祖。
康熙四十二年，年过半百的康熙帝第4次下江南，这次，他没有亲自去明孝陵，而是派遣大学士马齐代劳。不过，值得一提的是，康熙帝此年还进行了西巡，同样是派人代为祭拜了周、汉、唐三朝皇帝诸陵。
康熙四十四年，康熙帝第5次下江南，归途中第4次前往明孝陵祭拜。到了明孝陵，导引官引康熙帝从中门进入，可他却是从偏门走进去的，以示对朱元璋的恭敬。
两年以后，康熙帝第6次下江南，第5次拜谒明孝陵。这次拜陵，就连皇帝身边的大臣都看不下去了，他们甚至说出了这样的话：
“自古加厚前朝，未见如此者。今皇上又欲往谒，臣等以为太过。”
按照大臣们的理解：康熙帝对于前朝皇帝的礼遇，已经是史无前例了，而今如果再去拜陵，您是不是演得太过了?
可他们压根就没有真正明白，眼下54岁的康熙，不是在演戏，他是真正的朱元璋“铁粉”一枚。
那么，在朱元璋身上，究竟有哪些闪光点，能让这位“后朝”最伟大的皇帝引为知音和偶像呢?
首先，朱元璋与康熙帝一样，都拥有坚强的雄心壮志、过人的精力和超强的支配欲以及强大的学习力，他们惺惺相惜，这一点毋庸置疑。
第二，朱元璋从加入红巾军，到最终成就帝业，仅仅用了15年的时间。而这15年的军事生涯，也几乎是一段摧枯拉朽、所向披靡的战斗史。这种经历，本来就是一段令人神往的梦幻般的传奇，也让康熙帝羡慕不已。
第三，朱元璋擅长刚猛治国，他以严苛的统治为刀，以无情的手腕为刃，在位30年的所作所为，亦如他在战场上那般刚烈生猛，让整个王朝都摄于皇帝一人的威权之下。对于这一点，康熙一直心向往之，他实际上也在某些方面(如文化)上学得相得益彰，可在总体成效上看，他只能自叹弗如了。