武松是古典名著《水浒传》中一个非常重要的角色，他又被称为“武二郎”。在《水浒传》中，武松还有一个亲哥哥武大郎，但是这兄弟二人并无相似之处，武松身长八尺，生的是仪表堂堂，可是武大郎不仅长得不怎么样，还十分短小，仅身高五尺。武松在回家见兄长武大郎的途中，忽见一家酒庄，挂着“三碗不过岗”的旗号。这一看，武松可就不能忍了，怎么会有这样敢大放厥词的酒家，于是连喝了十八碗酒，酒壮人胆，当天武松就就着酒兴打死了景阳冈里危害百姓的猛虎。于是武松打虎的故事也流传开来。
在宋元时期龚开《宋江三十六人赞》中，如此写道：“行者武松：汝优婆塞，五戒在身。酒色财气，更要杀人。”这部书和《大宋宣和遗事》被看作是《水浒传》中武松这一人物的原型或蓝本，杭州的地方志中出现的刺杀了蔡京儿子的武松也被视作水浒中武松的出处之一。
在小说中对武松描写时写道：“身躯凛凛，相貌堂堂。一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风;语话轩昂，吐千丈凌云之志气。心雄胆大，似撼天狮子下云端;骨健筋强，如摇地貔貅临座上。如同天上降魔主，真是人间太岁神。”好一个威武的勇士形象!
那么武松打虎的故事是真实的吗?武松打虎当然只是一个传言，历史上根本就没有武松打虎这个故事，武松虽有人物原型，但此人并没有《水浒传》中的武松那么英武勇敢。《水浒传》将这一百零八位好汉都描写得生动逼真，才让人们以为他们都曾经真实存在过，而这正是名著的魅力。
历史上究竟有没有类似武松的英雄曾经打死过老虎呢?答案自然是有的。
历史浩瀚，各色各样的人来往于历史中，当然也有一些勇士打死过老虎。在《新元史》和陶宗仪的《南村辍耕录》中都曾有过详细记载：兴祖平生杀虎数十，一日遇虎，一发而踣，语左右曰：“生虎髭剔齿，可以已风拔之。”虎怒，爪其靴裂，兴祖立杀之。人遂名兴祖为杀虎张。在记载中，张兴祖一生杀死的老虎有数十头之多。传言，一日，张兴祖在山林中时，一只凶猛的老虎出现了。老虎猛地向张兴祖扑去，而张兴祖迅速向旁边躲闪，纵身一跃，爬在了老虎的背上，牢牢地揪住老虎的皮毛，防止被老虎摔下去，然后用自己的右拳对着老虎的头部一顿捶打，鲜血渐渐溢出老虎的额头和眼睛，老虎开始口吐鲜血，张兴祖乘胜追击，将老虎的胡须一根根地拔下来，奄奄一息的老虎最终在极端痛苦中死去。有十余只老虎都惨死在了张兴祖的铁拳之下。
除了张兴祖，历史上可以考证的能够杀死老虎的人还有许多，鄱阳太守周鲂之子周处、曹丕的弟弟曹彰、典韦都曾打死过老虎。在明代还出现过两位打虎英雄，一位是一个小孩，而另一位则是村野农妇。
老虎对人类的危害性较大，在古代，老虎一旦出现，就涉及人命，那时又没有现在的麻醉枪等技术可以用来捕捉老虎，因此这些英雄打虎也可以说是保护了无辜的老百姓。