汉高祖刘邦晚年甚为庞爱戚夫人，结发妻子吕雉备受冷落，为了讨好这位宠妾，老刘竟然打起了废长立幼的主意，他爱屋及乌，想把最好的东西留给自己最疼爱的人，这也无可厚非。听到消息的吕后，却是愤怒不已。刘如意是他的儿子，难道刘盈就不是吗?为何刘邦要厚此薄彼?吕雉预感到这是一场，不是你死就是我活的战争，她只能赢。
对于吕后而言，若她的儿子被废掉，那么她的后位不久之后也会失去，母子俩的性命甚至还会不保，包括整个吕氏一门也会遭遇灭顶之灾。虽然论美貌吕后比不过戚夫人，可是论智谋她却是甩对方十条街。有如此手腕的女人，岂肯坐以待毙?即使不择手段，吕后也要守住儿子的太子之位，更要捍卫自己的正妻之位。总的说来，吕后彻底断了刘帮废长立幼的念头，也只用了三招而已。
第一招：强逼
作为“汉初三杰”之一的张良，是一个绝顶聪明的人。他深知飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹的道理，所以在刘帮称帝后，张良基本就闭门不出，以免惹上是非。可是他不去招惹是非，是非偏偏要来找他。吕后初闻丈夫想立戚夫人的儿子为太子的消息后，整个人惊恐不已，感觉一场灭顶之灾即将到来。身边人帮她出主意，让她找张良讨主意。
张良不想掺和到争嫡风波中，几次三番拒绝，吕后直接用强，逼他想一个应对之策。张良不愧是张良，他让吕雉派人去请商山四皓，这四个人虽然年过80，却是闻名天下的大儒，以前刘邦多次请他们出山相助，都被婉言谢绝。若是这四个人能够扶植太子刘盈，想必汉高祖就不会想废长了。
第二招：下跪
汉高祖在朝野上公布了废长立幼的想法，大臣们全体反对，有一个人叫周昌，他是一个结巴，但还是据理力争，结结巴巴地说“臣口不能言，但臣知……知……知道不能这样做的。陛下虽然要废太子，但臣坚……坚……坚决不能奉诏。”
朝会结束后，身位一人之下万人之上的吕后，却对周昌下跪，对他说“要不是您，太子几乎就废掉了。”身为堂堂六宫之主，母仪天下的她，此时此刻抛却了自己的尊贵身份，向一个臣子下跪道谢，这是什么?她深知一荣俱荣一损俱损的道理，看似她在挽救儿子的太子之位，其实她是在救他们母子俩人的性命。周昌对于她来说，不是臣子，是恩人，她给恩人下跪理所当然。
第三招：诛心
吕后采用了张良的办法，让太子写了一封亲笔信，还备了厚礼，去请商山四皓出山。当刘邦在宴会上看到刘盈身边站着的四位大儒后，他知道自己已经无力回天了。于是这场残酷的夺嫡大战以吕后的险胜而收尾了。