对于古代后宫的嫔妃们来说，什么事是最重要的呢?那自然是为皇帝生下龙子。为何生下皇子对嫔妃们来说如此重要呢?首先，有了儿子，才会有等级上的升迁。其次，有了儿子，就算是皇帝驾崩了，有子的嫔妃们也不用殉葬。最后，皇帝的儿子，就算混得不好，也是个王爷，那些有子的嫔妃们，后半辈子才算是有了依靠;如果混得好，成为了太子，那待皇帝驾崩，自己就成了全国最有权势的女人，这样的好日子，哪个嫔妃不想要呢?
因此，对于古代的后宫嫔妃来说，进宫以后生个儿子就是头等大事。毕竟，历史上像赵飞燕、杨玉环这类没儿子还能得宠的妃子是少数，而且她们最后结局凄惨，不也是因为自己没儿子吗?由此可见，对于后宫嫔妃来说，儿子甚至比丈夫更重要。但是，古代有一个朝代却是例外，这个朝代的那些妃子们巴不得把生儿子的机会都让给别人，这个朝代就是北魏。那么，北魏为什么会出现这样的现象呢?关于这个现象的起源，得从该北魏的一项后宫规定说起。
北魏乃是由鲜卑族建立的一个古代国家，它的开国皇帝是拓跋珪。而这个拓跋珪是个很有想法的皇帝，他登基以后，在吸取前人经验的基础上，就确立了一项与众不同的传承措施：为了让自己所立的太子不受外戚的把控(东汉之所以覆灭，并进入三国两晋南北朝时期，就跟外戚掌权有着不可分割的关系)，就决定立子杀母。意思就是说，如果皇上准备立哪个儿子当太子，那么就要杀掉这个儿子的亲生母亲，让后把这个孩子抱养到别的妃子名下。
所以，有了这样要人命的制度，后宫的嫔妃还会抢着生儿子吗?那肯定不会，大家能避孕的就避孕，就希望别人先生下儿子，等册立太子以后，自己再生也不迟。因为生儿子就代表着有生命危险，万一自己儿子被皇帝看中，那自己离被赐死的日子也就不远了。如此有“创意”的点子，自然是在北魏被一代一代的皇帝执行下去了。但是，它的效果真的好吗?从历史的记录来看，效果不仅不好，反而是越来越差，因为北魏掌权的后妃比其他朝代都多，这又是为何呢?
会出现这样的现象，或许只有一个原因，那就是这些后妃认为：反正儿子不是我亲生的，下手处理起来才更顺手。比如献文帝拓跋宏，就因为自己处死了冯太后的面首，结果引来了冯太后的疯狂还击，最后惨死在冯太后手里。如果，冯太后是献文帝拓跋宏的亲生母亲的话，她会因为一个面首，就杀死自己的儿子吗?肯定不会，正因为不是亲生母子，所以下起狠手来才会毫无顾忌。
而且在北魏历史上，这类的例子并不在少数。很多太后为了权势，和皇帝之间的争斗反而变得更厉害。如果是亲生母子的话，可能还会因为舍不得，所以不给自己的儿子制造麻烦，当然吕雉和武则天是例外。同时，也是因为没有血缘关系，皇帝打击太后也会毫不手软，太后对皇帝下起手来也是丝毫不留情面。这样扭曲的继承制度，直到宣武帝元恪时才被废黜。估计是这宣武帝看出来了，杀母立子不但对社稷没好处，反而在一定程度上加剧了朝中势力的争斗。