由于古代的教育基本上是人文知识的教育，我们可以用现在的文科类大学生和学者来进行比较。
我们是一个具有浓厚的官本位文化的民族，从孔子的学而优则仕的观念以来，大家都信奉万般皆下品惟有读书高的理念。作为统治阶级恶，希望选拨人才进入政府，所以中国就有了伟大的发明——科举制。科举制是在不公平的年代相对比较公平的一种制度设计。因为科举制有一系列的制度设计，这种制度能够让全国的人才通过科举考试而脱颖而出。
好以明清时代的科举制作为例子，玩的国家简要介绍下科举制。
一个人要想考上进士甚至是状元，那要是具备闯七关斩七将的本领。
第一关：你得考上县学。这是基层政府在县域范围内兴办的官办学校。考上了就叫生员，具备了在往上一级考试的资格。类似于我们现在的高考之前的会考。考不上的叫做童生。童生不是按照年龄来的，你要是80岁还考不上生员，你就还是童生。那是悲惨的不得了的事情。
第二关：府试。取得了生员的资格后，还要参加地级市的府试。
第三关：院试。通过地级市的考试之后，可以去省城参加院试。院试合格，就叫做秀才。这代表着你已经进入了上流社会，照以前的说法，就是农村户口转成国家户口了。秀才成为官员的预备队了。你见了县官不要磕头了，官府也不能随随便便把你抓起来痛扁一顿了。一般的人见了你，要叫老爷了。这个就是在全省范围内选拔的人才。
第四关：秀才的年度考核。不是说你考上秀才就能参加上一级的考试了，还要考试靠成绩说话，秀才考试分成六等，只有一等和二等的才可以参加上一级考试。
第五关：乡试。这是三年一次在省城或直辖市举办。考上了叫举人。举人就是有了做官的资格了，即使再往上的考试考不上，也可以做官了。所以范进才高兴的发疯。
第六关：会试。这也是三年一次，考上的叫贡士。
第七关：殿试。由皇帝亲自考试，考上的叫进士。
从这个金字塔的结构来看，秀才已经是金字塔的中层结构了。考虑到每年的进士录取人数很少，一个省的秀才也不是很多。由此我们可以知道，能考上秀才的人，在古代已经是凤毛麟角了，属于很牛的才子了。那么在我们今天的考试制度下，我认为只有博士或者是比较优秀的硕士，才能和古代的秀才的相提并论。以好玩的国学不学无术的水平，估计我现在还是个童生。