看过三国的人都知道，三国时期的曹魏是实力最强大的，那么曹操能够成为实力最强的诸侯，与一个宗族是有密不可分的关系。这个宗族就是夏侯氏，人们对夏侯氏肯定不陌生，大部分人都听说过夏侯渊、夏侯惇等人，这些人都是名将。
曹魏的夏侯氏名人不在少数，夏侯渊、夏侯惇就是最典型的代表。现如今看来，曹操能够建立曹魏，肯定是离不开夏侯氏的辅佐。也就是说，曹氏、夏侯家族是曹操开创霸业的中流砥柱，时代结为姻亲，是曹魏政权的核心力量。这一点是毋庸置疑的。
那么问题来了，曹氏与夏侯氏到底是什么关系呢?当初曹操起兵时，手中的兵力分为两个集团，分别是颍汝文官集团，如荀彧、荀攸、郭嘉、陈群、钟繇等出身颍川、汝南等地的世族，还有一个就是谯沛武将集团，以曹氏、夏侯氏、许褚等为核心，皆为曹操乡党亲戚，掌管军事。
正是这两个集团的出现，创造了强大的曹魏。曹操重用的宗亲包括三类，一是族人，二是夏侯家族，三是儿子(养子)。首先来说，对曹操来看，儿子肯定是最为亲密的，无论是养子还是亲生儿子都是如此。养子几乎都是曹氏宗亲的后代。
曹氏家族有曹仁、曹纯、曹洪、曹休、曹真，其次夏侯家族有夏侯惇、夏侯渊。子嗣就是曹昂、曹彰。总体而言，曹操在世时期重用宗亲，宗族牢牢把控军权。可问题是，曹操在世的时候，最大的失误就是子嗣之争，曹丕、曹植争夺世子，曹彰支持曹植，最终曹丕在贾诩、司马懿、陈群等人的支持下击败谯沛集团支持的曹植。
这样的后果就是谯沛集团失败，谯沛集团代表了曹操时期的军权，谯沛集团的失败对曹魏来说肯定是损失惨重。曹操称帝后，极力抑制亲族，同时重用疏宗、世族的策略巩固政权。所谓亲族，包括曹彰、曹植在内的近支皇族以及后族外戚势力，他们具备了挑战皇权的合法性。
对曹丕来说，这些人是存在威胁的。曹魏时期的皇亲虽为王侯，实同囚犯，没有任何实权，受到当地官员的监视，定期迁徙。这从根本上让司马懿抓到了机会。没有曹丕改变宗族，恐怕司马懿不能够发动高平陵之变。这一点是可以肯定的。
对此史书记载为魏氏王公，既徒有国土之名，而无社稷之实，又禁防壅隔，同于囹圄;位号靡定，大小岁易;骨肉之思乖，《常棣》之义废。为法之弊，一至于此乎!”曹丕去世后，到了曹叡时期，魏国政坛爆发了浮华案。一些刚刚步入仕途的贵族子弟云集于京师洛阳，聚众交游、品评人物、清谈名理，风靡于上流社会的青年知识群体中。
曹叡对司马懿势力的膨胀感到焦虑，却又如同其父曹丕一样，为人心胸狭隘，不敢放权。曹叡不敢放权，那么到了曹芳时期，曹魏的问题就接连不断出现了。曹爽等魏国宗室当权后，与司马懿等老臣的权力之争日趋激烈，可是最终的曹爽在高平陵之变中失败。
司马懿的夺权并没有恢复元老派的统治地位，只是权归自己，破坏游戏规则，令元老派失望不已。元老派说的就是当初夏侯氏家族。同时也是指与曹操一同打天下的老臣。高平陵之变后，司马懿屠杀了曹爽、何晏等曹魏宗亲实权派，曹魏疏远宗亲一扫而空。
2年后，太尉王凌与外甥、兖州刺史令狐愚谋立楚王曹彪为帝，事情败露，王凌自杀，楚王被赐死。就此曹操的元老派还没有彻底消失，当时的夏侯家族还有人。此人就是夏侯玄，当时的夏侯玄想要帮助曹氏家族夺权，最终被杀。夏侯玄被司马师杀害，夷灭三族，夏侯家族就此衰落。