众所周知，在古代两千多年的封建社会中，历朝历代都是由长子来继承皇位。并且一般都是在皇帝要死之前才会指定继承人，把皇位传给自己的下一代。可能有人就会产生疑问了，为什么古代的皇帝不能早早的就将皇位传给自己的下一代?
这样岂不是就可以提前享受到悠闲自在的生活，不用整天为朝廷中的琐事忙碌。更重要的是，还可以防止皇子们为了争夺皇位互相残杀。
相信大家都应该知道，权利拿起来是非常容易的，但是想要放下权利的话是非常困难的。俗话说“一朝天子一朝臣”，要是新皇帝继位，那么必然会重用自己的人马，而不会选择再继续使用太上皇的人。
因此，就会有很多老臣可能会利用太上皇的名义去对抗新皇帝，于是两种势力之间就会有很大的矛盾产生。
如果两种势力之间的冲突继续发展下去，那么就很有可能会造成兵变。在这样的情况之下，就会出现两种情况，一是新皇帝不予理睬，打算做太上皇的傀儡，清朝的嘉庆皇帝便是这样。
二是先下手为强，趁机杀掉太上皇和他的党羽。要是新皇帝选择第一种方式，这就说明实际大权掌握在太上皇的手中，要是这样的话，让位就没有任何意义了，而且还可能会遭受到新皇帝的怨恨。
要是新皇帝选择第二种方式，太上皇的性命就会出现很大的危险。就算没有死，也会被新皇帝给监禁起来，一直等到太上皇死去才会结束。正是因为贸然放权的危险性很大，所以说在中国历史上，几乎很少会出现自愿放弃权利的皇帝。
作为一国之君的皇帝，自然是非常的清楚放弃自己的权利就等同于放弃自己的生命。在皇位面前，根本就没有什么骨肉亲情。就如唐玄宗一样，被迫让位，最后落了一个囚禁终身的下场，十分的可怜。
中国历史上一直在不断的重复着一个道理，皇帝在活着的时候传位给自己的儿子，基本上都是性命不保，但是也有一些列外。在古代的时候，贪恋权利是每一个皇帝的通病，在掌管权利的时期，说话是金口玉言，要是在放弃权力之后，就不会再有任何人会听自己的话。所以说绝大多数皇帝都不愿意自己在活着的时候主动放弃皇位。