谈清朝，和珅是绕不开的人物。和珅和慈禧，大清最有知名度，也最有破坏力的一男一女。两人相似点有很多，比如都权倾朝野，都是大清最富者。以至于还出现了一个“慈禧是和珅转世”的传说。
那是在乾隆还当皇子之时。他喜欢上了老爸雍正的一位妃子，叫马佳氏。可惜红颜薄命，马佳氏香消玉焚了。乾隆非常伤心，便划破手指，在马佳氏额头点上一滴血许诺：“倘若有来世，你尽可来找我，必与你相认。”
一晃多年后的一天，乾隆读一份奏折时，脱口问了一句：“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与?”没人能回答。乾隆正茫然若失间，担当侍卫的年轻和珅便答道：“典守者不得辞其责。”
乾隆大喜，叫出和珅，却一眼看见和珅额头上有颗痣，跟当年自己在马佳氏额头滴血处，是一个位置。乾隆惊喜非常，认定了这是马佳氏不负前约，找自己来了。从此后便对和珅宠信异常，使得和珅权倾当时，富贵无双，无人能出其右。
在乾隆死后，和珅很快就被嘉庆定了20大罪，要杀掉他。于是临死前和珅做了一首诗：五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。他日水泛含龙日，认取香烟是后身。
一晃近40年过后，慈禧出生。又是多年后，慈禧掌控了大清政权，以至于比和珅还狠，把清朝皇帝都玩弄于股掌之间。所以人们便认定了，慈禧是和珅转世报仇来了，目的就是要把大清，祸害得散了架子拉倒。
当然，这个仅仅是民间传说。但从中却能看出，和珅的影响力有多大。不然为何，嘉庆帝竟一口气，给和珅定了20条大罪?
其实，倘若细看和珅这20条大罪，会发现“正儿八经”的罪名很少。
比如第一条：由于和珅提前知道了嘉庆是未来皇上，所以奉上了一个玉如意。因此，嘉庆就说和珅：漏泄机密，居然以拥戴为功，其大罪一!
这就叫“欲加之罪，何患无辞”。和珅的儿子丰绅殷德是当朝驸马爷，和珅跟皇家是亲戚，自然有个啥事，都是近水楼台先得月，且也必是经常有礼尚往来，如何就成了“泄露机密”，还拥戴有功?就算实情是如此，但这种事自古及今，又有多少大臣们在这么干?
还如第二条，指责和珅坐着娇子过神武门。这件事，乾隆活着时都没说过啥，更没责备过和珅。可嘉庆就认定了，这叫“无父无君”。
总之，后面那些条，除了和珅贪污外，其他的都是这种模棱两可的罪名。不过，话又说回，虽和珅贪污惊人，但按当时清廷的情况来言，也完全可以罪不至死。
一则，和珅的地位太高。虽说王子犯法与庶民同罪，但在大清，尤其是乾隆后期，早就变成了“刑不上大夫”了。二则，和珅是皇亲国戚。所以才说，和珅最多是抄家和下狱，死罪是完全能免的。
因此，嘉庆为了杀和珅，定下的这20条大罪，大有“装点门面”或杀鸡给猴看的意图。那么嘉庆到底为了什么，这么憋着劲，非要杀和珅呢?真正的理由，其实藏在他点评前人的一句话中。
据《清史稿》载：仁宗尝论唐代宗杀李辅国，谓：“代宗为太子，不为辅国所谗者几希。及即帝位，正其罪而诛之，一狱吏已办。”盖即为和珅发也。
就是说，有一次，嘉庆帝点评唐代宗杀李辅国时，说：唐代宗当太子的时候，李辅国就经常在皇帝耳边说太子的坏话，导致了唐代宗太子之位，差点被废。因此唐代宗一登基，就立刻干掉了李辅国。
那么和珅是不是也曾在乾隆耳边，挑拨过呢?还真有!
嘉庆帝的老师叫朱珪，这天他被乾隆给升官了。嘉庆得知后，也替老师高兴，就专门为写了一首贺诗。哪料却被和珅的耳目得到了。于是和珅就跑到乾隆跟前说：“老大千万要小心了，太子这是在培植自己的势力，试图架空您老呢。”
乾隆还真就起了疑心。不久后又问一位叫董诰的官员，让他也说说。董诰很正直，坦言说：“没那么严重，老师有喜事，弟子自然要祝贺，人之常情而已。”
这句话，一下子让乾隆清醒了过来，于是放过了嘉庆。但此事很快也被嘉庆得知了，惊得是一头冷汗。从此嘉庆就恨透了和珅，这才在登基后，如此大张旗鼓地定了和珅20条大罪后，让其自缢。
所以和珅之死，其实就是在他掺和进了“皇帝和太子”的矛盾之中，因站在皇帝一方，而死掉的。