清朝时，轿子是一种使用范围非常广泛的代步工具。从达官贵人到平民百姓，只要有足够能力，人们都会尝试用轿子代步。而且，轿子的样式也非常广泛。有非常样式简单的，只需竹竿制成担架式，能用来抬人的就可以。也有非常奢侈的，历史上曾有一种像小型移动旅馆的轿子。轿子上的人不仅可以随时办公，而且还有一张床可以用来休息。当然，越是奢侈的轿子，离寻常百姓也越远。
而且，清朝时，又非常讲究上下尊卑的规矩。这种规矩，渗透进整个社会的方方面面，哪怕是乘坐轿子。从场合来说，轿子可以使用的范围，都必须没有涉及到礼仪场所。
也就是帝王祭祀、登基这类的典礼。因为在这类场合中，大多只有皇帝才能乘坐轿子。
而帝王乘坐的轿子，也跟其他人有很大不同。清朝皇帝坐的轿子，被称为三舆，分别是步舆、礼舆、轻步舆。这三种轿子都是十六人抬，只是使用场合、样式上有区别。皇帝祭祀时，使用礼舆，出行使用轻步舆，出入宫殿使用步舆。
这三种轿子，都是皇帝的专用轿子。轿子上使用的明黄色、龙纹，也是其他人不得使用的。因为清朝君臣尊卑的制度下，皇帝可以享用最好的东西。
即便皇后、太后也比不上。清朝时，皇后和皇太后做的轿子，只有8人抬或16人抬的轿子。而嫔妃使用的，就是8人抬或4人抬的轿子。至于官员乘坐的轿子，在规格上自然比不上皇室。
尤其在京城，为了表现大臣地位低于皇室。清朝有规定，京城中，官员一律不得乘坐八抬大轿。而三品以上官员，可以乘坐4人抬轿。这种轿子的轿顶是银色的，周身黑色。至于四品以下官员，就是使用2人抬轿。这种轿子的样式属于锡顶，周身也是黑色的。
这种2人抬轿，其实民间也有使用。不过，如果功名在身，普通老百姓乘坐的轿子规格，只能是2人抬。只是民间百姓使用的二人抬，用的是青布小轿，没有那么多鲜艳的颜色。
即便是新娘结婚时用的花桥，虽然色彩鲜艳，但在用色上，也要跟皇家官员使用的轿子区分开。但是，如果是亲王的话，他们在京城里，依然可以乘坐八抬大轿。
不过，到了地方，官员使用的轿子，规格就高很多了。因为在京城的时候，官员地位不能超过皇室。但到了地方，他们主要面对老百姓，就可以把自己各方面规格都提高一些。当时认为，这样可以更好代表朝廷的威仪。
而且，官员到地方的话，路途都比较遥远。抬轿子的人多些，也可以减轻负担。到地方时，如果是三品以上官员，可以使用八抬大轿子。如果是四品以下官员，就可以使用四人抬的轿子。
当然，这种规格是不能随意更改的。否则，会被视为违背朝廷法制，违制就是违法，那是死罪。其实，在清朝的时候，乘坐八抬大轿。也不是什么好事。
因为雍正年间曾推行一项赋役改革，其中就规定，官员的轿子需要自己置办，轿夫也需要自己雇佣。这可不是一笔小钱。除了每月的月钱，逢年过节，一样需要赏赐奖金。
而清朝的时候，京官的俸禄极为有限。尤其是低级京官，每年俸禄不过数十两白银。凭着这笔俸禄，京官要养活一家老小，又有人情往来。如果是不愿收受贿赂的官员，别说2人抬轿，就连骡车都坐不上。
光绪年间，谭嗣同曾被授予四品军机章京。这个职位，虽有实权，但级别不高，俸禄有限。当时谭嗣同就住在京城浏阳会馆里，每天到东华门上班，都要徒步走路一个小时才能赶到。
地方官情况稍好些。因为朝廷会给他们发放养廉银。养廉银视各地情况而定，数额可以达到俸禄的数十倍，乃至上百倍。
地方官中，能享受八抬大轿，级别都不会太低。而养廉银加上俸禄，工资待遇都不低。所以，清朝的时候，能乘坐轿子的，也只有地方上的高级官员，才可以享受八抬大轿的待遇。