皇甫娘娘本是度辽将军皇甫规的继室，她不但写得一手好文章，且擅长草书，经常帮助夫君处理一些往来文书，大家都非常惊叹她的文笔和才情。后来，皇甫规病逝，其妻尚年轻，孀居在家。其时董卓担任相国，权倾朝野，无所不为，他早就听说皇甫规的妻子不但美貌绝伦，更是一位才女，可谓垂涎久矣。便以豪车百辆，骏马二十匹作为聘礼，其他如女婢、小奴、钱币、布匹更是充塞道路，难以计数。
无可奈何之下，皇甫规的妻子便穿着丧服跪在了董卓门前，言辞酸楚痛怆，表明自己守节的心志，请求董卓不要逼她改嫁。骄横跋扈的董卓哪里听得进去这些哀告，便率家奴持刀将其团团围住，威胁道：“我董卓威震四海，令行天下，难道在你这个小妇人跟前就不算数了?”皇甫规的妻子听了这话，知道董卓心狠手辣，自己已在劫难逃，便大义凛然地站起身来，大骂董卓：“你这个羌胡野种，毒害天下还嫌不够深吗?我的先祖清德奕世，我丈夫皇甫家族也世代忠良，文武兼备。你的先人不就是我皇甫家一个任人驱使的走卒吗?如今你竟敢对他家的夫人动非礼之念!”
董卓听后更加恼羞成怒，便命人拉来一辆马车，将她的头悬在套马的辕轭中，鞭杖齐下，一顿乱打。这位刚烈的女子毫不畏惧，对打她的人说：“怎么不下手再重一些，赶紧将我打死这才是对我莫大的恩惠!”不一会儿便死于车下。
可惜一代才女就这样命陨，但她不畏强权、不羡富贵、大义凛然的人格魅力不但为当时的史官们所赞叹，也被世世代代的故乡人民所传颂和敬仰。