康熙晚年的“九子夺嫡”事件，给后来的人留下了无数的谈资。以至于最终胜出的四阿哥胤禛，即使顺利继位，其合法性都有很多人质疑。那个“传位于四皇子”的梗被传得神乎其神。即使有专家早就出来说过，这个传说一点都不靠谱，但还是有人相信，康熙死前最中意的继承人，是十四阿哥胤祯。
事实真的如此吗?其实，太子胤礽二次被废后，有点心灰意冷的康熙，内心早就倾向于四阿哥了。
当胤礽由于骄纵不法首次被废后，在有资格争夺储君之位的皇子中，大阿哥胤褆由于轻举妄动，想要谋害兄弟，第一个出局。而看似最有希望的八阿哥胤禩，因为善于拉拢人心，博了一个贤名。然而，这样做简直就是作茧自缚，引起了康熙的极大猜忌，他本来出身就不好，所以同样悲催地被踢出局了。
十四阿哥胤祯，从小才德过人，尤其是在军事能力方面，在众兄弟中可以说是出类拔萃，加上他又孝顺，确实得到了康熙的宠爱。然而，要说到康熙最疼爱的阿哥，并不是胤祯，而是那个两次被废的太子胤礽。没办法，爱屋及乌这句话，在帝王身上依然管用。
要知道，胤礽是康熙一生中最爱的女人赫舍里皇后唯一留下的儿子，对于他，康熙寄予了厚望，正因为太过溺爱，导致后来胤礽的种种不端行为。但是，即使两次废掉胤礽，康熙还想着庇护他，赐给胤礽一处宫殿让他养老。这样的待遇，其他皇子只能眼巴巴看着，羡慕都羡慕不来。
因此，虽然胤祯在胤礽被废后，得到了康熙的钟爱，但是这份宠爱，还达不到胤礽那样的程度。然而，就是这样的态度，给了许多人错觉，以为康熙此时已经认定了胤祯为储君，这完全就是一种不看事实的妄想而已。
康熙是一个成熟的政治家，像他这样心高气傲的人，到了晚年却遇到了最不想看到的众子夺嫡的事件，对于他来说显得有点悲哀。目睹儿子们的争斗，他肯定会感到厌倦和失望。而此时唯有四阿哥胤禛，韬光养晦，对储君之位看得很淡。当然了，这样的表面功夫，并不一定瞒过老辣的康熙，不过即使是这样，也比那些卯足了劲争夺储君之位的皇子强，仅仅在这一点上，胤禛就比其他阿哥强。
反观胤祯，仗着康熙的宠爱，多次维护本来就让他反感的八阿哥，这样冲动的个性，和康熙心目中的储君人选还有点差距。况且以长幼之序，在前三位阿哥都没有希望的时候，胤禛也是最有资格的。
所以，当胤礽彻底失去继承人资格后，康熙心中，就将胤禛定为了继承人。虽然大臣们求着他立储君，康熙一直没有同意。不过，他可是用实际行动，为胤禛铺路。康熙是怎么做的呢?
对于老八，康熙处处打压，搞得他极为失落，开始怀疑人生。而对于胤祯，康熙让他去西北带兵，发挥这个儿子的军事才能。胤祯手上有兵权会威胁到胤禛?想多了，老四的死党年羹尧在川陕挡着呢。如果康熙真的中意十四阿哥，晚年却让他去遥远的西北带兵，对于这位天天把隋文帝的事情挂在嘴边的皇帝来说，就太有点说不通了。