蒙古四大汗国，其实有两种说法。起初是成吉思汗给术赤、察合台、窝阔台和拖雷这四个儿子的封地。这些地盘大致是当初花拉子模、辽国、乃蛮各部旧地和成吉思汗崛起时期的领地。分封之初，四大汗国精诚团结，显示出了无比繁荣强大的气象，昭示着蒙古人的辉煌。然而，有权力的地方就有争斗，这几乎是亘古不变的道理。在早期的团结之后，黄金家族也开始走向了分裂。
窝阔台是蒙古大汗的继承者，然而其死后，自己建立的汗国，最先灭亡，而且还是被其它几个汗国瓜分，退出了历史的舞台。而拖雷两个儿子忽必烈和阿里不哥的争斗，最终以忽必烈的胜出而告终。忽必烈时代，新的四大汗国出现，分别是钦察汗国、察合台汗国、伊尔汗国和大汗汗国。这其中的伊尔汗国，建立者是忽必烈的弟弟旭烈兀，也就是说，拖雷的后代，独占两大汗国。
现在我们来看看，元朝灭亡时，其它几个汗国在干嘛。窝阔台汗国此时早就不在了，如果其还存在，也不会援救元朝，因为两国之间是死敌。当年窝阔台继位时，蒙古诸王都立下誓言，忠于他这一系，然而其子贵由死后，大汗之位却被拖雷的儿子蒙哥继承，这也导致窝阔台家族与之反目成仇，一直指责拖雷家族是叛国者。因此，后来还发生了窝阔台后代海都的叛乱，汗国很快瓦解。
除了窝阔台汗国，和元朝同源的伊尔汗国，也是在其之前灭亡。伊尔汗国是最晚建立的汗国，不过在经历了一段时间的辉煌之后，迅速衰落，出现了分裂，并且还出现了伊斯兰化的现象，统治者都从“大汗”都变成了“苏丹”。最终，它被帖木儿汗国所灭，没能坚持到元帝国坍塌之时。
再来说说金帐汗国，蒙哥当年能够登基，金帐汗国建立者拔都功不可没，所以两大汗国关系还是不错的。元朝建立后，该国大汗也接受册封，经常派出军队协助元军。不过，金帐汗国也没能辉煌多久，同样出现了内乱，本来其领土与元朝接壤，后来越来越够不着。元朝遭难时，金帐汗国自顾不暇，而且路途遥远，当然指望不上了。
最后说说察合台汗国，该国地处中亚和新疆地区，和元朝挨得最近，虽然两国之间摩擦不断，有战有和，大多数时候都承认元朝是自己的宗主国。按理说这样的关系，察合台汗国即使不能力挽狂澜，也该来加加油，拉老大哥一把。然而，起义军闹得风生水起，把元朝统治者打得头破血流，却不见他们的踪影。
原因很简单，察合台汗国当时也自身难保，而且局势非常糟糕，汗国分为东西两半，就像当年北魏分裂为东魏和西魏一样，朝政也不是名义上的大汗说了算，而是落入了权臣之手。在这种情况下，想要其抽出手来，援助元朝，无疑是痴人说梦。
因此，我们才看到，当不可一世的元朝，被朱元璋等人的起义军暴揍时，当初的兄弟之国，没有一个人赶来，元朝的统治者只能接受失败的命运，逃回大漠，苟延残喘，直至灭亡。昔日的辉煌，也化作一缕青烟，只存在于历史之中。