后周的开国皇帝郭威，出身贫苦，直到参军之后，才开始平步青云，成为后汉权臣，被隐帝刘承祐逼得造反，最终非常顺利就夺得了帝位。然而，郭威也为此付出了沉重的代价。当他的军队打来时，愤怒的刘承祐杀掉了郭威的全家，其中就包括他的两个儿子郭侗和郭信。
郭威登基后，他的妻子也相继死去，结果就出现了后继无人的情况。最终，郭威将皇位传给了养子郭荣，也就是我们熟知的周世宗柴荣。
其实，除了柴荣之外，郭威还有两个继承人选，一个是他姐姐的儿子李重进，一个是女婿张永德。后者其实不用考虑，历史上驸马上位的人不是没有，但张永德还没有那个能力，入不了郭威的眼。论血缘关系，李重进要比柴荣还要亲一点，然而郭威几乎是没有做过多的考虑，就将皇位给了柴荣，这其中有没有什么特别的原因呢?
原因其实也很简单，那就是柴荣无论是从各个方面，对李重进都是碾压的态势。李重进虽然作战勇猛，后来也是后周的一员猛将，可要说到治国理政，他就一点不在行了。作为一个新生的王朝，需要的是一位政治才能突出的国君，才能稳定局势。李重进显然不是这样的人。
反观柴荣，早年间和郭威一样，都是在社会底层摸爬滚打，相同的经历，也让郭威看着他非常的亲切。同时，柴荣很早就成了郭威的义子，还把名字改为了郭荣，一直跟随在郭威身边，父子两人的关系相当的亲近。
最重要的一点，那就是柴荣表现出的能力，让郭威真的很放心。虽然年轻时经历了一些挫折，而正是这些经历让柴荣变得成熟稳重，能谋善断，又可以做到礼贤下士，早早就显露出了明君的风范。这样的人，郭威怎能不喜欢，所以柴荣能够登基，也是顺理成章的事情。
不仅如此，郭威临终前，为了打消李重进对皇位的觊觎心思，让他在自己面前与柴荣行君臣之礼，进一步巩固了柴荣的地位。就这样，郭威死后，柴荣顺利登基，后面的事情我们都清楚了，在位短短六年，他就将自己的名字变成了传奇，成为一代明君。柴荣用实际行动，回报了郭威的赏识，也成就了一段佳话。