唐太宗李世民(公元598年1月28日【一说599年1月23日】-公元649年7月10日)，祖籍陇西成纪，是唐高祖李渊和窦皇后的次子，唐朝第二位皇帝，杰出的政治家、战略家、军事家、诗人。
李世民少年从军，曾去雁门关营救隋炀帝。唐朝建立后，李世民官居尚书令、右武候大将军，受封为秦国公，后晋封为秦王，先后率部平定了薛仁杲、刘武周、窦建德、王世充等军阀，在唐朝的建立与统一过程中立下赫赫战功。公元626年7月2日(武德九年六月初四)，李世民发动玄武门之变，杀死自己的兄长太子李建成、四弟齐王李元吉及二人诸子，被立为太子，唐高祖李渊不久退位，李世民即位，改元贞观。李世民为帝之后，积极听取群臣的意见，对内以文治天下，虚心纳谏，厉行节约，劝课农桑，使百姓能够休养生息，国泰民安，开创了中国历史上著名的贞观之治。对外开疆拓土，攻灭东突厥与薛延陀，征服高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽，设立安西四镇，各民族融洽相处，被各族人民尊称为天可汗，为后来唐朝一百多年的盛世奠定重要基础。
公元649年7月10日(贞观二十三年五月己巳日)，李世民因病驾崩于含风殿，享年五十二岁，在位二十三年，庙号太宗，葬于昭陵。
看过《西游记》的人都知道，唐僧之所以要去西天取经，是因为唐太宗李世民派他去的。可是，唐太宗李世民为什么要派唐僧去西天取经呢?又有什么目的吗
为什么要去西天取经?
据《西游记》中叙述，唐太宗李世民曾经梦游幽冥，在九幽地府中唐太宗已经被诸多冤魂债主吓得魂不附体，于是便开始广招僧侣，大开法堂，做法事来超度亡魂。然而，观音菩萨却告诉唐太宗，东土的经文是小乘佛法根本不能超度亡魂，只有西方灵山的大乘佛法经文才可以，于是唐太宗便派唐僧前去西天求取真经。太宗死了以后呢，通过魏征生前的打点，找到了判官，判官通过一番说辞和自己的修改生死薄，让太宗还阳，途中经过李渊，先兄建成，故弟元吉，上前道："世民来了，世民来了!"那建成、元吉就来揪打索命。太宗躲闪不及，被他扯住。幸有崔判官唤一青面獠牙鬼使，喝退了建成、元吉，太宗方得脱身而去。
虽然只是简单的描写，但是李世民内心更加害怕的是李建成和李元吉，因为他心虚，害怕遇到他们，所以李世民必须要超度他们，这样他死了以后才不用再次碰到他们。
也就是说其实李世民忙活的水陆大会，没有办法超度，这可就急坏了，如果不能超度李建成和李元吉，那么他死后还要民对李建成和李元吉，因此他一定要超度，刚好大乘佛法三藏可以超度，因此便派唐三藏去取经。
可见，其实李世民要取经的缘由，主要还是心虚，怕死后得到报复。
唐太宗之代有《秘记》，云唐三代之后，即女主武王代有天下。太宗密召李淳风以询其事，淳风对曰:"臣据玄象推算，其兆已成。然其人已生在陛下宫内，从今不逾四十年，当有天下，诛杀唐氏子孙殆将歼尽。"帝曰:"求而杀之如何"淳风曰:"天之所命，不可废也。王者不死，虽求恐不可得。且据占已长成，复在宫内，已是陛下眷属。更四十年，又当衰老，老则仁慈，其于陛下子孙或不甚损。今若杀之，即当复生，更四十年，亦堪御天下矣。少壮严毒，杀之为血仇，即陛下子孙无遗类矣。"
为什么是派唐僧去呢?
因为，观音菩萨是受如来佛祖的法旨前到东土大唐去寻找取经人的，碰巧看到了在"水陆法会"上开坛讲法的陈玄奘法师。当观音菩萨仔细一看，这可不就是当年的佛子金蝉子转世的吗?当年金蝉子被师父如来罚去投胎，那还是观音菩萨给安排的呢，因此，也不用多考虑了，前往西天取经之人非他莫属呀!
前往西天取经的目的是什么?
唐太宗李世民是想向西域各国宣扬我大唐的国威，宣传唐朝的文治武功。虽然西域的各国已经在名义上归顺大唐，可是他们对大唐不了解，也不知道大唐有多强，没有真实的感知。所以，李世民便派唐僧西天取经，并给他通关文牒，让所经之国都盖上大印，以彰显大唐威震四方，否则，李世民就会出兵征讨。因此，唐僧去西天之前向李世民保证说，贫僧愿效犬马之劳，祈保我大唐江山永固。