“圣旨”这个称呼，常在一些古装剧里可以看到。确切的说，这个称呼只有在宋朝以后，才正式出现。不过，为了方便理解，就在开头暂时使用了一下。
在唐朝的时候，皇帝下达的命令，一般被称为“敕旨”。也被称为诏书、诏令、制诏。唐朝的敕旨，一般分为两类，一种叫制书，专门处理重要事务。另一种叫敕书，处理得是各种日常的政务。
制书在唐朝初年的时候，原本被称为“诏书”。后来武则天称帝，为了跟避讳她的名字武曌(zhào)，就把诏书改为制书。当然，功能还是一样的。因为制书处理的都是重要的政务，所以，它的分类会更详细。唐朝的“制书”，可以分为三类。第一类是册书，立皇后，太子，以及分封诸王时使用。这类册书，都是写在竹简上的。
第二类是制书，在任免高官、更改制度、赦免战俘等重要事务上使用。第三类是”慰劳制书“，就是皇帝用来表扬别人的。后两种制书，一般都用绢黄纸写成。
不仅分类详细，制书的运作流程，也更为复杂。唐朝制度以三省六部制为主。制书的流程，也要跟随这个制度运转。一般来说，如果皇帝要处理某件重要大事，需要让中书省草拟一份公文，交给门下省，门下省审核通过后，传回中书省，由中书省递交皇帝，皇帝通过后，发给门下省。门下省保存原件，抄送一份交给尚书省处理实际事务。整个过程需要来回审核、存档’抄送、记录，极为复杂。因为是中书省写后送给门下省，所以，唐朝制书都是以”门下“两个字开头的。
相比于制书的复杂，敕书就简单多了。一般是官员上公文，皇帝批复。在批复的末尾，写上”敕“字。敕书虽然简单，但效用极大。甚至可以替代法律。因为在过去中国，皇权是大于法权的。而制书虽然可以处理重大事务，但较为空洞。许多事情，都是按既定程序办事。相比之下，敕书里处理的政务，都是各样繁杂的事务。
不过，不管是制书，还是敕书，唐朝敕旨的内容，都非常讲究。里面会用到各种各样的典故。“譬兹梁栋，有若盐梅。”这句话是李渊的《授裴寂司空诏》里的内容。前半句是夸赞裴寂是个栋梁之才，后半句出自《尚书》：“若作和羹，尔惟盐梅。”意思就是古代的调味品中，盐是可以提供咸味，梅可以提供酸味。这两个东西都是非常重要的调味品。也是等于说明，裴寂对于国家来说，是一个非常重要的人才。
再来看一个唐高宗时期的诏书。”遂以武氏赐朕，事同政君“。这是唐高宗李治想把武则天纳入后宫，为了掩盖大家的议论，发布的一道诏书。里面的”事同政君“，就是指汉宣帝的时候，曾经把自己的宫女赏赐给太子。也就是说，李治是想告诉大家，武则天是李世民赏赐的。
除了典故，唐朝的敕旨的格式也很严格。除了有讲究音律，对偶、用典、辞藻的骈体文，也会使用散文。内容不仅公文的严谨，更具有文学性。真是一丝一毫，也要讲究盛唐风采。