首先必须指出朱棣迁都就是为了蒙古以及北方游牧民族，这是有远见也是正确的，当时国家经济中心已经转移到南方，北方完全依靠南方“输血”。但国家政治中心和军事中心必须放在北方，如果定都南京，到最后很有可能黄河以北全部被蒙古或者女真完全占领。而就蒙国而言，始终是明朝的心腹之患。朱棣五次亲征就是为了彻底解决蒙古问题，但却没有成功。在这一点是啊，明朝做的远远不如满清。
自徐大直捣元大都始，明朝便开始了对大蒙古帝国的羞辱，不论是蓝玉率军远征北元，还是成祖朱棣五次北伐，这些光荣都是建立在蒙古帝国耻辱上的。但光荣不会永存，土木堡之变前夕，瓦剌也先率军越河套侵大同，一心建功立业的朱祁镇跃跃欲试，总于在王振的怂恿下御驾亲征，结果五十万大军土崩瓦解，自身沦为阶下囚，也先更是逼迫天子扣门，幸得于谦率领二线军民死守京师力挽狂澜，扶大厦于将倾。关于土木堡之变明朝美名其曰“天子北狩”。
明朝军力还没有汉唐的强盛，就算朱元璋和朱棣有心灭掉蒙古，现实也告诉他们，这是不可能的!其实，朱元璋一直都想让蒙古人投降，曾派军把北元打成游击队，但人家想的是复兴元朝死不降明朝也没办法，最后连元顺帝的太子都给放回去了，可是这家伙回去之后继续骚扰明朝!
到了明朝中后期，作为正统王朝的地位已经巩固。已经没有了对蒙元势力复辟的担忧，缺乏进取的动力。而且此时的北元小朝廷已经日趋式微。蒙古已然分裂成了多股势力。在这样的情况下，明朝政权当然不会选用劳民伤财的军事手段去解决，而更加愿意通过采取政治分化，经济封锁等长时间的消耗战的手段来击垮蒙古人。而且明朝的政权主体是农耕文明的代表，对占领草原这样的不毛之地并没有多大的兴趣。更加在意的是解除北方边界的安全隐患。因此，消耗战和封锁战被放在了首选的位置。