十六国时期的皇帝中，后赵开国皇帝石勒的一生，就是一部非常励志的小人物奋斗史，他出身寒微，最惨的时候还做过奴隶，结果他硬是凭着坚韧不屈的精神，还有超卓的才能，在乱世中崛起，成就了一番霸业。然而，石勒英雄一世，却万万没想到他的继承者是一个软弱可欺的主儿，不仅丢了皇位，连小命都没能保住。
此人便是石勒的二儿子、后赵文帝石弘。石勒早年间颠破流离，发家后更是忙于打仗，所以到了三十多岁才生了一个儿子，结果没有过多久就死了。石弘是石勒40岁时所生，此时的石勒已经是前赵的东单于，独霸一方，有了争夺天下的资本。所以石弘出生后，被父亲精心培养，他聪颖好学，为人宽和，礼贤下士，石勒称帝后便将他立为太子。
然而，石弘表现出来的风范，与胡人的豪迈好战格格不入，连石勒都觉得这个儿子毫无他的气度，对他不太满意。当时石勒最倚重的谋臣张宾已死，另一位重臣徐光便站了出来，对石弘大加称赞了一番，他提出了非常重要的一点，就是打天下的君王凭借的是不世的战功，而守成的君主则需要施行仁政，石弘便是最好的人选。如此一来，石弘作为储君的地位终于稳固了下来。
可是，在石弘的背后，有一个人对他的位置形成了强大的威胁，这个人就是他的堂哥石虎。相比于石弘从小娇生惯养，如同温室中的花朵，石虎则像爪牙锋利的猛虎。他17岁就跟随石勒征战沙场，在与西晋等国的战斗中，经常是所向披靡，堪称石勒麾下第一猛将。不过，石虎为人残暴，所过之处杀戮不断，是一个令人畏惧的煞星。
石勒称帝后，石虎因为战功赫赫，被封为中山王，同时担任太尉，掌管后赵军事，权势滔天。他侍功自傲，目中无人，除了石勒，朝中没有人被他看在眼里，包括太子石弘。意识到石虎如果不除，迟早是一大祸害的群臣，多次劝谏石勒诛杀石虎，然而石勒一意孤行，认为石虎将来会是太子的左膀右臂，辅佐他治理江山，反而对石虎更加纵容。
石勒死后，再没有人能够压制野心勃勃的石勒，石弘也对这个堂哥非常畏惧，所以轮到登基了，他万般推辞，想把皇位让给石虎。可是后者此时虽然大权在握，总觉得名不正言不顺，所以逼迫石弘做了皇帝。这个温顺软弱的帝王，在皇位上如坐针毡，时时刻刻都在提心吊胆，害怕石虎杀了他。
就这样，石弘甫一继位，就成了石虎的傀儡，石虎则是明目张胆地攫取后赵的权力，把几个儿子和亲信都安插在了朝中重要官职上面，并且杀掉了那些不满他的大臣，铲除异己，这其中就包括徐光和程遐。短短几个月时间，后赵彻底成了石虎的天下，他成为当朝权臣，气焰滔天。公元335年，彻底被架空的石弘，在登基两年后，哭着哀求让位给石虎，最终被废为王爷。
为了斩草除根，没过多久，石虎将石弘和几个兄弟一并杀掉，自此石勒一脉彻底断绝。石虎成为后赵的实力掌控者后，依照商代和周代的制度，在实际掌权的14年中一直没有称帝，而是自称天王，直到他病入膏肓时，才坐上皇帝宝座。他在位期间以穷兵黩武，荒淫残暴而著称，是十六国中有名的暴君。可怜的石弘，被父亲坑了，沦为了历史上的短命帝王，令人同情。