再来看看这个北宋统一道路上的“绊脚石”南汉国，这个帝国非常有趣，一共出过四个皇帝，却个个都是昏君，居然还存在了54年的时间，这在历史上非常罕见。南汉的开拓者是唐末封州刺史刘谦，他在任期间，趁着中原大乱，在偏安一隅的岭南拥兵上万，并有战舰上百艘，积累了一定的实力。
刘谦之后，他的儿子刘隐凭借较高的才能，在岭南诸节度使之间左右逢源，同时重金讨好在朝中呼风唤雨的权臣朱温，最终得到了岭南的统治权。刘隐野心勃勃，本想大展拳脚，怎奈天妒英才，38岁时就病死了。他壮年去世，儿子年幼，所以临死之前，将基业托付给了弟弟刘龑。
公元917年，刘龑眼看后梁四处征战，自顾不暇，于是正式在岭南称帝，建立了大越，一年后改名为南汉。称帝之后，刘龑对外击败了南楚的数次进攻，平定内部叛乱，同时通过科举选拔人才，使得政局逐渐稳定。然而，刘龑生活骄奢淫逸，晚年更是变本加厉，不顾百姓疾苦，虽有开国之功，也只是一个靠父兄基业才成事的昏君。
在位25年后，刘龑病死，皇位由他21岁的儿子刘玢继承。此人是个彻头彻尾的败家子，早年间做王爷时就性格顽劣，身边的亲兵全是些市井无赖。登基之后，刘玢心安理得地做起了昏君，不理朝政，纵情享乐，结果才一年时间，就被他信任有加的弟弟，辅政王爷刘弘熙杀掉，皇位拱手让人。
刘弘熙深知自己是篡位称帝，名不正言不顺，所以为了巩固权力，掀起了一阵腥风血雨，首先开刀的就是几个手握大权的弟弟，此后许多反对他的大臣也被尽数屠戮，使得政局动荡，国力大衰。做了15年皇帝后，刘弘熙把烂摊子交给了儿子刘鋹。
当然，指望刘鋹重振南汉是不可能的了，因为他又是一个荒唐的皇帝，在历史上都排得上号。刘鋹最出名的事情，就是以女子和宦官治国。他觉得宦官无后，女人柔弱，没有太大的野心，所以放心将政事委托给他们。于是这个帝国出现了一个盛况，许多人为了升官发财，居然自残相荐，最盛时期，朝堂中竟然有两万多名各司其职的宦官。
虽然昏庸，刘鋹却始终不答应赵匡胤劝降的要求，于是引来了北宋军队的讨伐。潘美大军到达兴王府时，这个国家掌权的是一群女人和宦官，而罪魁祸首刘鋹，眼看充好汉不成的，于是和手下们果断弃城逃跑，结果还没出发就做了俘虏，被送到了汴梁做了十几年亡国皇帝，也算是得了善终，确实便宜了他。