那个让刘知远死之前都想除掉的人，名叫杜重威。他原本是一位打仗比较勇猛的将军，娶了石敬瑭的妹妹为妻。后晋建国后，杜重威妻子成了长公主，而杜重威顺理成章的成了驸马爷，地位水涨船高，被封为舒州刺史，位高权重。
受了大舅子这么好的恩惠，杜重威开始的时候对石敬瑭忠心耿耿，尽心尽力地为他南征北战，先后参与了多次平定反对后晋势力的战斗，战功卓著。石敬瑭也没亏待他，给他加官进爵。杜重威先升为潞州节度使，再升为侍卫亲军都指挥使，负责保卫皇宫的安全。
石敬瑭对这位妹夫，还是非常信任的。不过等到他去世后，养子石重贵继位，杜重威开始居功自傲，变得嚣张跋扈，大肆搜刮百姓，搞得怨声载道。此时后晋正与契丹展开大战，杜重威手握重兵，石重贵拿他也没有办法，只好听之任之。然而这样的纵容，却把后晋的江山也断送了。
公元946年十一月，杜重威奉命统兵30万北伐契丹，结果出师不利，在瀛洲遭到契丹军队的反击，杜重威刚愎自用，不听属下建议，结果被契丹军队包围，贪生怕死的他最后率领十万军队投降契丹，让后晋失去了最后的保命资本，第二年国都沦陷灭亡。
刘知远称帝后，同样面临契丹这个大敌，于是想到了在契丹同样受到重用的杜重威，对他进行招降，就这样，杜重威在象征性的抵抗了几次，审时度势之后，成为后汉了重臣。
如此反复无常之人，让刘知远耿耿于怀，所以他临终时嘱咐宰相苏逢吉等托孤重臣诛杀杜重威。刘知远驾崩后，苏逢吉几个人商议，秘不发丧，以皇帝病重交待后事的借口，将杜重威引诱来，刀斧手齐下将他砍死。这个之前在3大势力之间如鱼得水的人，最终被弃尸街头，没能得到好下场。