从汉朝开拓西域以来，历代王朝在西域驻扎军队、设置管理机构。由于西域关键的地理位置和丝绸之路经济价值，所以不断吸引着游牧政权的目光。从汉到唐中原王朝与游牧政权的在西域的博弈就没停止过，为了国家利益这片土地上发生过许多可歌可泣的英雄事迹。“十三勇士入玉门”、“白发龟兹”就是其中著名事件，本文我们详细讲述东汉重开西域都护府后不久发生的十三勇士入玉门事件。将士对祖国的忠诚以及袍泽间患难与共的情义感动这一代又一代人。
王莽篡位自立后执政不得人心，绿林赤眉以及其他起义军纷纷崛起。在这种改朝换代的动荡时期，西域都护府的管理形同虚设。北匈奴趁机再次占据了这里，一直持续到东汉王朝重新恢复西域都护府为止。公元45年，在东汉王朝成立不久西域诸国不满匈奴对于西域的残酷剥削纷纷派出使者来到洛阳。此次西域十八国非常有诚意，派出各国王子为质子请求东汉王朝出兵恢复西域都护府。由于东汉王朝刚刚结束动荡时期，还需要一定时间休养生息来恢复元气。所以婉拒了西域各国的请求，汉王朝再次出兵西域已经在30年后了。
十三勇士归玉门发生的历史背景
距离西域十八国质子请求将近30年后，公元73年班超出使西域。班超以其智慧和勇敢率领三十六人袭杀匈奴百余使臣，迫使鄯善、于阗两国归服汉朝。次年东汉王朝在此基础上重建西域都护府，镇守西域的是被任命为戊已校尉的耿恭和关宠。汉朝军队击溃西域的匈奴势力后除留下三千军队镇守西域外，大部军队返回酒泉。
西域是一块富庶之地，在北匈奴统治这段时间源源不断地为匈奴提供了无数的牛羊、粮食和战马。所谓由俭入奢易，由奢入俭难。习惯了定期有这么一大笔收益的匈奴怎么舍得放弃西域，所以匈奴单于想趁汉朝没有彻底完成对西域的掌控前把汉朝势力彻底赶出西域。于是匈奴趁汉朝大军返回酒泉的机会迅速出兵攻占车师，斩杀车师王后兵围汉军驻守的金蒲城。要知道金蒲城中只有耿恭的几百个兄弟，酒泉的援军尚在千里之外。耿恭等众将士只能独自对敌，捍卫汉家疆土。
耿恭众将士一边誓死抵抗，一边派出使者迁往都城洛阳请求支援
东汉的对于军队的掌控还是非常严格的，所以虽然汉朝大军就在酒泉但是没有京城的旨意无法派出援军。耿恭特使范羌无奈只好来到都城洛阳请求援兵，但是正好赶上汉明帝驾崩、汉章帝即位。所以暂时无法顾及西域的战事，等尘埃落定后已经过去半年。汉朝君臣都在考虑耿恭等将士是否还活着?派出援兵能够起到作用?最终还是做出决定：拜耿秉为征西将军，总管边境事务。秦彭统兵六千，奔赴西域援救被困将士。
耿恭是名门之后，云台二十八将耿弇的侄子。在这半年中历经无数次惨烈的战争，并且耿恭已经退守疏勒城。此时西域都护陈睦已经战死，而耿恭等人也损失惨重仅剩数十人。在这半年征战中耿恭等将士数次面临绝境：为了突围耿恭趁电闪雷鸣的雷雨夜晚，率领几百将士突袭数万人的匈奴大营。这才趁敌人麻痹大意逃到了疏勒城，并死守疏勒城。在疏勒城耿恭征发战士，队伍壮大到数千人。
当匈奴久攻不下就切断了疏勒城的水源，耿恭不得不打井取水。在史书记载中这段经历非常有神话色彩，玩不到水的耿恭在祭拜之后泉水涌出。疏勒城的百姓得以挽救，匈奴人不得不再次退去。
《后汉书》记载：匈奴遂于城下拥绝涧水。恭于城中穿井十五丈不得水，吏士渴乏，笮马粪汁而饮之。恭仰叹曰：“闻昔贰师将军拔佩刀刺山，飞泉涌出;今汉德神明，岂有穷哉。”乃整衣服向井再拜，为吏士祷。有顷，水泉奔出，众皆称万岁。
援军千里奔袭勇救袍泽，十三勇士归玉门
六千汉军将士在风雪中出玉门去拯救千里之外的袍泽。首先攻击的是距离汉朝国土最近的车师国的柳中城，匈奴将近四千人被杀、三千被俘。虽然取得了胜利，但是柳中的关宠部已经全军覆没。要知道疏勒城虽然距离柳中城不远，但是需要徒步翻越天山。如果耿恭所部已经阵亡，那么救援军队基本上就会在匈奴的包围下全军覆没。在这种情况下，两千勇士自愿冒生命危险跟随范羌翻越天山去疏勒城营救耿恭。如下图所示：
两千将士冒着风雪，放弃所有物资徒步翻越天山来到疏勒城下。援军胜利与耿恭部会师，此时包含耿恭在内的将士还有26人。从疏勒城到玉门数千里，没有物资的汉朝军队要翻越天山还要与匈奴人作战。归国途中不断有将士倒下，在回家信念支持下不断向祖国进发。在抵达带玉门关的时候仅剩十三人，这场堪称汉朝版拯救大兵瑞恩的行动才算完成。
小结：
汉朝将士本着不抛弃不放弃的精神，付出了巨大代价救回了耿恭等人。这种精神让西域各国敬佩，也让匈奴胆寒。正是在这种精神的鼓舞下，汉朝不断出击匈奴。最终北匈奴被赶走，西域重新回到中原王朝的版图。